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曾說，要把方圓百里的女人都贏個遍，然後再換個遍。

母親走到門口的時候，文竹細細尖尖地喊了聲：娘。

正文　上部　橫賭（4）

母親回了一次頭，她看見母親臉色蒼白得沒有一絲血色。最後母親還是頭也不回地坐著向麻子趕來的牛車走了。

父親果然說到做到，第二天又去找向麻子賭去了，他要贏回文竹的母親。父親沒有分文的賭資，他只能用自己的命去抵資。向麻子沒有要父親的命，而是說：把你襠裡的傢伙押上吧。

父親望著向麻子，他知道向麻子心裡想的是什麼。向麻子贏了文竹的母親，用什麼賭向麻子說了算，他只能答應向麻子。結果父親輸了，向麻子笑著把刀扔在父親面前。賭場上的規矩就是說出去的話，潑出去的水，沒有收回的餘地。除非你不在這個圈裡混了。背上一個不講信譽的名聲，在關東這塊土地上，很難活出個人樣來，除非你遠走他鄉。

那天晚上，父親爬著回來的。自從父親出門之後，文竹一直坐在門檻上等著父親。她希望父親把母親贏回來，回到以前溫暖的生活中去。結果，她看到了渾身是血的父親。

就是在父親又一次輸了的第二天，母親在向麻子家，用自己的褲腰帶把自己吊了起來。這是當時女人一種最體面、最烈性的死法。

母親死了，父親趴在炕上號哭了兩天。後來他彎著腰，叉著腿，又出去賭了一次。這回他贏回了幾畝山地。從此父親不再賭了，性情也大變了模樣。父親賭沒了襠裡的物件，性格如同一個女人。

靠著那幾畝山地，父親拉扯著文竹。父親寡言少語，每年父親總要領著文竹到母親的墳前去看一看，燒上些紙。父親衝墳說：孩她娘，你看眼孩子，她大了。

後來父親還讓文竹讀了兩年私塾，認識了一些字。

父親牛呀馬地在幾畝山地上勞作著，養活著自己，也養活著文竹。一晃文竹就十六了，十六歲的文竹出落成漂亮姑娘，方圓百里數一數二。

那一次，父親又來到母親墳前，每次到母親墳前，文竹總是陪著，唯有這次父親沒讓文竹陪著。他衝墳說：孩她娘，咱姑娘大了，方圓百里，沒有人比上咱家姑娘。我要給姑娘找一個好人家，吃香喝辣受用一輩子。

父親衝母親的墳頭磕了三個響頭又說：孩她娘，我最後再賭一回，這是最後一回，給孩子贏回些陪嫁。姑娘沒有陪嫁就沒有好人家，這你知道。我這是最後一回了呀。

父親說完衝母親的墳磕了三個響頭，然後一步三回頭地走了。

父親走前衝文竹說：丫頭，爹出去幾天，要是死了，你就把爹埋在你媽身旁吧。這輩子我對不住她，下輩子當牛作馬我伺候她。

文竹知道父親要去幹什麼，“撲通”一聲就給父親跪下了。她流著淚說：爹呀，金山銀山咱不稀罕，你別再賭了，求你了。

正文　上部　橫賭（5）

父親也流下了淚，仰著頭說：丫頭，我跟你娘說好了，就這一次了。

父親積蓄了十幾年的賭心已定，十頭牛也拉不回了。父親又去了，他是想做最後一搏，用自己的性命去做最後一次賭資。結果沒人接受他的“賭資”，要賭可以，把他的姑娘文竹作賭資對方才能接受。為了讓女兒嫁一個好人家，十幾年來，父親的賭性未泯，他不相信自己會賭輸，真的把姑娘賭出去，他就可以把命押上了，這是賭徒的規矩。久違賭陣的父親最後一次走向了賭場。

結果他輸得很慘，他的對手是隔輩人了。以前那些對手要麼洗手不幹了，要麼家破人亡。這些賭場上的新生代，青出於藍，只幾個回合，他就先輸了文竹給楊六，後來他再撈時，又把命輸上了。

楊六顯得很人性地衝他說：你把姑娘給我就行了，命就不要了