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身邊一輩子？

馮山沒有說話，他不知道怎麼打發文竹。當初他贏下文竹，因為文竹是楊六的一個籌碼。他對她說過，給她自由，她卻沒有走，他就不知如何是好了。這些天下來，他看得出來，文竹是真心實意地照料他。以後的事情，他也不知會怎樣，包括自己是死是活還是個未知數，他不能考慮那麼長遠。

正文　上部　橫賭（25）

菊香又說：有她照顧你，我也就放心了。明天我就回去，看看那個“死鬼”。

馮山躲開菊香的目光。他想菊香畢竟是有家的女人，她還要照看她的男人，不管怎麼說那男人還是她的丈夫。這麼想過了，他心裡就多了層失落的東西。

他衝菊香說：你回去吧，我沒事。

菊香抹了一把臉上的淚水就走了出去。外面文竹已剝完了兔子皮，正用菜刀剁著肉。她望著文竹一字一頓地說：你真的不走了？

文竹沒有說話，也沒有停止手上的動作。

菊香又說：你可想好了，他傷好後還會去賭。

文竹舉起菜刀的手在空中停了一下，但很快那把菜刀還是落下去了，她更快地剁了起來。

菊香還說：他要是不賭，就是百里千里挑一的好男人。

文竹這才說：我知道。

菊香再說：可他還要賭。

文竹抬起頭望了眼菊香，兩個女人的目光對視在一起，就那麼長久地望著。菊香轉身走了，走了兩步她又說：你可想好嘍，別後悔。

文竹一直望著菊香的背影消失在雪地裡。

那天晚上，窗外颳著風，風很大，也很冷。

馮山躺在炕頭上無聲無息，文竹坐在炕角，身上搭著被子，灶膛裡的火仍燃著。

文竹說：你到底要賭到啥時候？

馮山說：贏了楊六我就罷手。

文竹說：那好，這話是你說的，那我就等著你。

馮山又說：你別等著我，是贏是輸還不一定呢。

文竹又說：這不用你管，等不等是我的事。

正文　上部　橫賭（26）

馮山就不說什麼了，兩人都沉默下來。窗外是滿耳的風聲。

文竹還說：你知道我沒地方可去，但我不想和一個賭徒生活一輩子。

馮山仍不說話，灶膛裡的火有聲有色地燃著。

文竹再說：那你就和楊六賭個輸贏，是死是活我都等你，誰讓我是你贏來的女人呢。

馮山這才說：我是個賭徒，不配找女人。說到這他又想到了菊香還有槐，眼睛在黑暗裡潮溼了。

文竹不說話了，她在黑暗裡靜靜地望著馮山躺著的地方。

十

一

馮山找到楊六的時候，楊六剛從女人的炕上爬起來。楊六身體輕飄飄地正站在院外的牆邊衝雪地裡撒尿。他遠遠就看見了走來的馮山，他有些不敢相信自己的眼睛。他沒料到馮山這麼快就恢復了元氣。

上次馮山輸掉了一條手臂，是他親眼看見馮山用斧頭把自己的手臂砍了下去，而且那條手臂被一隻野狗叼走了。楊六那時就想，馮山這一次重創，沒個一年半載的恢復不了元氣。出乎他意料的是，馮山又奇蹟般地出現在了他的面前。他不知所措地盯著馮山一點點地向自己走近，一種不祥的預感籠罩在楊六的心頭。

一場你死我活的兇賭，不可避免地發生了。還是那間小屋，馮山和楊六又坐在了一起。馮山知道自己已經沒有退路了，他不可能把剩下那隻手押上，如果他輸了，雖能保住自己的一條命，但他卻不能再賭了。馮山不想要這樣的結局，他寧為玉碎，不為瓦全。馮山便把自己的性命押上了。如果他輸了，他會在大西河鑿開一個冰洞，然後跳進去。