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前線，就是一道移動著的政治界限；德國人正在把他們的民族意志強加於波蘭人。就象在氣象中的鋒線一樣，劇烈的颮線處在天氣變化的邊緣。一陣破壞一切的狂風猛掃綠油油的平地，後面留下一溜亂七八糟的東西。即使這樣，即使在這個戰鬥的區域，戰線上還是太平的時間多。戰鬥一小時之後，便有許多小時的宿營、機械修理以及穿過綠色田野和燒毀了的村莊的行軍。然而等到這條波浪形的戰線變成圓圈，向著華沙城收緊的時候，情況就不是這樣了。目標縮小了，火力也就更加猛烈，更加頻繁，更加集中。

這些侵略者，是德國兵的新的一代，他們從來沒有面對過敵人的子彈，儘管他們有些高階軍官曾經參加過上一次大戰。在每一個入侵開始的地方，只不過是幾百個戰戰兢兢的年輕德國人，衝過邊境，等著被人射擊。但是在他們背後，是成群的、更多的武裝青年，按照精確的佈置在德國的大路上向波蘭挺進，而知道這一點是能鼓舞人心的。在黎明的灰暗光線中把波蘭邊境的防柵推倒，打敗那幾個守兵，踩上他們在軍用望遠鏡裡觀察過的外國道路，這一切都是使人興奮的。但是一旦波蘭邊防軍開了火，他們就猶疑不決，驚慌失措，回頭逃跑，在困惑中進退不得。德國人還是運氣較好，因為波蘭人甚至更加驚慌，更加狼狽，再加上措手不及，就更無法採取行動。第二次世界大戰，就是在這種亂七八糟、渾渾噩噩的狀況下開始的。不過在德國人方面，就個人來說不管多麼害怕，至少還是按照計劃行動的。他們在關鍵地點有更多的大炮，更多的彈藥，而且頭腦清楚，知道在什麼時候向什麼地方開火。事實上，他們是進行了偷襲。

如果兩個男人站著友好地聊天，其中一個突然拳打另一個的肚子，腳踢他的小腹，其結果是即使另一個醒悟過來進行自衛，他也會遭到慘敗，因為第一個人進行了偷襲。沒有一本關於戰爭藝術的書不鼓吹它的好處。它看起來可能有點不正派，但是這和戰爭藝術毫無關係。從德國人的公開威脅和戰爭準備看，也許波蘭人不應該受到偷襲，但是他們受到了。他們的政治領袖也許希望德國人的威脅不過是嚇唬人。他們的將軍也許以為他們自己的軍隊已經作好準備。一大堆錯誤的猜測會和一場戰爭的開始同時產生。

德國人征服波蘭的計劃，叫作&ldo;白色方案&rdo;，提供了後來

發生的全部情節。他們有很多這樣的方案，例如&ldo;綠色方案&rdo;，是對捷克斯洛伐克的入侵（他們一直沒有用）；&ldo;黃色方案&rdo;，是對法國的進攻。以色彩作代號的擊潰別的國家的全面計劃，遠在跟他們發生任何爭吵之前就制訂好了，這是德國人的現代戰爭新發明。所有的先進國家，都模仿起這個原理來了。例如美國，在一九三九年就有一個&ldo;橙色計劃&rdo;，是對日本作戰的，甚至還有一個&ldo;紅色計劃&rdo;，是對英國作戰的；而美國最後參戰，是按照&ldo;長虹五號計劃&rdo;。

歷史家們在爭論‐‐而且還要繼續爭論‐‐德國總參謀部的來歷，它開創了人類事務中行為的新方針。有人說，德國的天才們創造了這個總參謀部，是對拿破崙強加於他們的恥辱的反應；另一些人則斷言，一個平坦的國家，周圍與許多敵國接壤，在這個工業時代，只能發展這種計謀以求生存。無論如何，無疑是德國人首先掌握了工業戰爭，而且教會了其他國家：全面戰爭‐‐事先把鐵路、工廠、現代化的通訊聯絡以及全國的全體居民，集中到一個中央控制的體系之下，以摧毀鄰國，如果出現這種必要或衝動的話。

這個德國體系在第一次世界大戰受到很好的考驗；在地理方面，他們向前沖了很遠，然後再撤退。在許多條戰線上