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程吉沒想到他居然關注過自己的性格。雖然這幾個詞可能都是信口胡說，不過程吉覺著都還蠻符合她對自己的認識，於是謙虛地點點頭。

程茂德看她的眼神越來越溫和，問：「你從程家走了以後，先去了范家是嗎？怎麼，沒在范家住下？」

「對，入學前暫住了一陣子。今年一月外婆過世，我又去過一次。」

「你外婆過世了？」程茂德驚訝道，隨後長嘆一聲，說道，「范家，只有你這位外婆關心著你母親。」

聽他提起母親，程吉集中精神。

程茂德一邊回憶一邊講述，並不吃力，語句很流暢：「你外婆把你母親教得很好，秀外慧中，兩家訂婚之前我們打聽范家，提起你母親的無不誇她。當初你母親剛嫁過來，你父親對她非常傾心，誰也想不到後來會發生那樣的事。」

這一段內容程吉不便評價，她默不作聲繼續聽。

「你外公範衛正，」程茂德說起範蒙還心平氣和，突然間換了敘述方向，表情居然有幾分怒色，「真真是我平生僅見的封建遺毒。你母親出事之前，他一派正人君子的作風，你出生後不是程家的孩子，我們打電話給范家想要溝通這件事，範衛正霍然露出他的面目。你在范家聽說過什麼嗎？」

程吉猜到了他要說什麼：「外公說要處理掉我。」

程茂德搖著頭說：「一條人命，哪是說處理就處理的了？他說出這話叫我一家都大開眼界。我們不同意，他來京州要帶走你，你母親那麼文靜的人，突然歇斯底里起來，懇求我讓你留下。她先前一時糊塗，那時清醒了，說你一走就活不下來。我看你那麼小——你小時候長得特別可愛，眼睛又大又黑，鑑定出來之前我總抱你，多希望你是我孫女。我實在不忍心讓你無聲無息地消失了，當時你母親的精神也很不穩定，我就做主把你留在了程家。」

這些是她在范家沒有聽過的。在范家嘴裡，程家沒有一個好人。程吉心想範蒙並不是一時糊塗，這短短的一輩子範蒙都過得很糊塗，只有私情敗露後愛人被驅逐，範蒙明白了一生再也不可能與愛人見面，唯一的孩子也將保不住的時候，才終於清醒。

程吉能想到範蒙為什麼選擇去求程茂德。程憲要求範蒙引產的時候，那個做出決定讓範蒙生下孩子的人應當就是程茂德。孩子出生後程茂德也表現過善意。範蒙無法挽回丈夫，只能哀求這個在程家權力更高的人。

程吉問：「我母親去世後，我能繼續留在程家，也是因為她求了您嗎？」

程茂德：「這是其中一個原因。唉，你母親身體原本就弱，生下你，只過兩年多人就沒了。我們和程家商量怎麼辦喪事，範衛正不主張大辦，要我們私下把她葬了，話裡話外全是這個女兒丟了他的臉面，沒有半點情分。我實在不想和這樣的人來往，在家裡辦了一場，沒有通知他們過來。你那時還小，我把你送回范家，和趕你去流浪有什麼差別？」

說到這裡，程茂德頗感慨：「範衛正說你母親是雜書讀得多，俗人見得多，汙染品性了。如果你去了范家，我看他不一定讓你上學。你在程家，至少我能讓你接受最好的教育。」

程吉聽他說了這麼久，好像只提及程家對她的回護和撫育，不禁問道：「我留在程家，對程範兩家當時的合作有幫助嗎？程家得利了嗎？」

程茂德聞言便笑了，眼裡透出狡黠的光芒，改換語氣說道：「範衛正不想要這個外孫女，我留下你，他只怕覺得自己佔了便宜，說不得還笑話我蠢。但是他怎麼樣？為了名正言順地合作要認下你的身份，因為程家養著你，他又要捏著鼻子讓利。就為『面子』二字，親人不似親人，好好的朋友做不成。他這樣泥古不化的老封建總會被時代淘汰。」

程吉點著頭，所以她確實是發揮了一些價值。