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展卷閱之，阿素聽青窈輕聲道：「原是子正時送來的，那時殿下正睡著，便未……」

她話音未落，阿素手中那隻羊脂玉香匣落了下來，細碎的伽羅香屑碎濺了一地。青窈一驚，抬頭正見阿素只握住那張帛書，面上失了血色又泛起嫣紅，顯然是心跳得劇烈。

青窈借著琉璃燈的光亮，仔細看完那一行細密的小字，心下愕然。同阿素一般，她隱約知道早晚有這麼一天，但卻不知竟會來得這麼快。

一塊石頭落了地，此時青窈反倒是坦然了，望著阿素道：「殿下要如何行事？」

這便是如今擺在她面前的千古難題，阿素想。阿孃還是他，刀刃的兩面，她總須選一個，也只能選一個。

青窈沉住氣，喚人來收拾，身畔的宮人跪在地上拾了那散落的殘香碎玉，阿素低垂著眸子，手中長平送來的帛書已絞成了幾道，指尖蒼白，許久之後終於拿定了主意。

她望著青窈沉聲道：「這訊息要送出去，送到東都去。」

大長公主如今正在東都，青窈知道，她終於做出了抉擇。

阿素此時反鎮定下來，從長安到洛陽，不過一夜兩日。她鬆了口氣，一切都好辦，唯一難事是如今困在這宮裡，連一隻飛蟲也出不去。長平自然也不行，這件事須得做的隱秘……

青窈望著她嬌艷的面龐，眼下一點朱紅恰似滴淚，她深深拜伏在地，然後轉身而去。

如今是聖人御極的第二年，宇內清明。

自兩年前西突厥的沙缽羅可汗被驅逐，死在達恆篤城，向西穿過涼州瓜州，取道星星峽過八百里沙海，經伊吾到高昌，越過皚皚蔥嶺，突厥王庭狼狽地逃回熱海草原。西到碎葉，東到高句麗，罹難的山河逐漸恢復了元氣。

雖以徵突厥的勛功受冊為太子，但新帝勤政愛民，亦重文治教化，勸農桑，薄徭賦，免徭役，息兵戈，全國上下十五道三百六十州政治清明，百姓休養生息，朝廷廣開言路，一時俊才雲蒸，盛世之象已初見端倪。

回望百年，文治武功巔峰不過如此，即便如此，自承大統，新帝無一日之倦怠，一改景雲年間荒廢朝政之風，設單日常朝，五品以上常參供奉隔日入朝議政，每月朔望亦有大朝，西京九品以上官員皆需參朝。夙興夜寐，日理萬機，又開進士明經科選賢任能，以為良佐。今上非長非嫡，亦為萬乘之尊，所以甄選士人也並不論出身門第，一時間天下寒門讀書人都躍躍欲試。

當然，這自然也觸動了許多人的既得利益，自前朝以來歷經百年，門閥世家勢力根深蒂固，如百足之蟲死而不僵。不僅如此，宗室中亦有微詞，只是新帝並非仁糯，相反手腕鐵血，殺伐果決，踏著鮮血臨御宸極，深諳帝王之道。想起他處置反對者的手段，即便在宗室中輩分極高的那幾王也並不敢觸怒天顏，只是，私下裡卻有暗流湧動。

入了夜的西京，已過了宵禁。長安城中九條筆直的南北大街與東西大街將外郭分成一百零八座裡坊，百姓皆已回坊內，現在只有巡城的禁衛在街道上森嚴巡視。

太興宮原有五道高聳闊達的朱門，猙獰巨大的鎏金鋪首銜環，九九八十一枚金乳釘熠熠生輝。金吾衛十人一隊推著高大厚重的宮門一點點將其闔上，又落下嵌著陰陽魚的重鎖，傳說這魚在夜裡雙目不閉，故用來監門。

最初得知宗室中幾位叔伯謀反的時候，李容淵並不覺得意外，連他們背後的那幾支郡望有幾斤幾兩他也知道的清清楚楚。他不過是試探，那幾個老狐狸便露出了尾巴，

只是，卻說明這變革的步伐終究快了一些。年輕的帝王身姿英逸，郎朗昭昭，輕嘆之後，負手而立，身後柔和的月光灑在蕭瑟的大殿裡。此時有另一件事正縈繞在他心間，那長長的名單上不僅有他的叔伯，亦有如今身在東都的安泰大長公主