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安泰忽抬眸對元子期道：「暑氣一暈，這般燥熱難耐，夫君重去燃一爐香來罷。」

賢妃陰氏笑道：「如何能勞煩天家嬌客。」要喚宮人，卻被順頤用眼神攔了，她知道安泰只是不願讓駙馬被這些後宮之事汙了耳目。

元子期一笑，姿態嫻雅走到殿內一角，從腰間蹀躞帶下取下一丸香，修長的指將其碾碎，投入燻爐，以香箸撥之，有沉靜的煙氣漫上來，引得一片狀不經意的回眸。安泰望著他長身玉立的身影，有些怔怔，他本有出世之才，只因尚主，如今是衛尉少卿，不過閒職，只能寄情山水，潛心教女侍香，如潛龍困於池，倘若未做駙馬，又會……

竇太后見安泰心不在焉的樣子，知她掛念愛女，想喚人抱過阿素，此時卻見阿素的傅母蔡夫人急急惶惶奔進來，叩首在地上瑟瑟發抖。

竇太后神色一變，安泰也敏銳察覺不對，起身道：「怎麼？」

蔡夫人抬起頭，流淚道：「奴婢萬死，尋遍了各處也不見小縣主。」

安泰一顫，竇太后沉聲道：「那麼多人跟著，怎會不見？」

蔡夫人哽咽道：「原本無事，過了午虢國夫人抱了她去涼殿小憩，奴婢再去尋，便一點人影也尋不著了。」

虢國夫人這四字一出，下面便有些曖昧不明的目光交接，最後都落在淑妃身上，這些時日她不便侍寢，隱隱有傳言她那位侄女與陛下頗有些不清白。

王皇后大約也曾聽聞此事，目光嚴厲，她出身高貴，最不喜輕浮。賢妃知她心事，輕聲道：「小門小姓，無怪如此。」

淑妃艷冠後宮多年，與她比之，他人皆失意，無怪賢妃意有所指。所以旁人言語她向來一笑置之，況且廣陵高氏雖不及七望卻並非小姓，她的兩位兄長，一位是禮部尚書同中書門下三品，是實實在在的宰相，而另一位則是南衙的左羽林將軍。

說者無意，聽者有心，郇國公的孫女，趙王妃沈氏微微嘆了口氣，她祖上是武將，貴以勛功，這樣的出身在諸王妃自不算好，所以重要場合她向來如履薄冰，生怕說錯一句話被指摘了錯處，此時不禁又坐得更端莊了些。

這邊各懷心事，那邊焦急的親娘已經幾步走到殿下，就要親自去尋愛女。元子期攬過安泰，望著蔡夫人沉聲道：「你將今日的事再講一講。」

然而話音剛落，便有人緩緩步入殿中，安泰望見那人眼睛便是一亮。身邊有人輕聲憂道：「九郎？」安泰知是他的養母德妃。

阿素從那人懷裡直起身來，小小地打了個呵欠，帶著睏意拖著長長的尾音喚道：「阿孃。」

安泰又嗔又喜，李容淵望著她微笑道：「我見永寧在涼殿裡睡著，便抱她出來走一走。」

竇太后見外孫女連襪履也未穿，不悅道：「怎麼能讓她光著腳。」

知道竇太后一向不喜歡自己，李容淵將阿素交給安泰，肅然立一旁聽她訓斥。

即刻有宮人趨步上前，捧上一雙綴著碩大明珠的小小翹頭履，十一歲的元劍雪接了過來，自告奮勇要給阿妹穿。

阿素望著阿兄捉著她雙足嚴陣以待的樣子，只覺得癢癢的。

「笨。」她在阿孃懷裡認真嫌棄起自家兄長來，元劍雪垂著睫毛，悶聲給她穿鞋。

之後阿素一轉身便看到了阿孃身邊的耶耶，殿內香香的，她深深吸了口氣，細聲細氣道：「是龍腦,伽羅，唔……還有一點點麝。」

「只有這麼小這麼小一點。」她眸子閃亮，伸著小手認真地比劃。

元子期微笑道：「我的乖女還是這般聰敏。」這是隻屬於他們父女倆的世界，安泰納寶般將女兒抱給夫君。

然而就在投入阿耶懷中的那一瞬間，阿素忽然就醒了過來。

她睜開雙眼，黑暗中滿目是鎏金頂上