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老夫人冷冷道：「他說是你挑唆的，你不認麼？」

孟母跟二房早就有嫌隙了，這回抓到了機會，根本不給他轉圜的餘地。孟寄卿急道：「我確實一點都不知情。」

老夫人道：「那倒是奇了，這小廝腦子不好使，沒那麼多彎彎繞。這樣的人還會栽贓你不成？」

孟寄卿額上汗如雨下，侷促不安。孟母道：「不管怎麼樣，這小廝行竊，必須攆出去。至於有沒有人教唆他，那人心裡自然有數。」

小嬸子的臉色很不好看，似乎不服。孟母端嚴說：「趁著今天人都在這裡，我把話說清楚了。釧兒是懷昔的妻子，又給他生了孩子，就是咱們孟家的主子。你們誰對她不敬，就是跟我過不去。」

僕從們不敢說話。二嬸子倒是開口道：「大嫂，既然話說到這兒了，我也想說幾句。本來懷昔要是在世，這個家自然由他做主。但他現在已經不在了，孩子還沒滿月，咱們家的事總不能沒個男人主持。我們寄卿年富力強，由他來當家豈不是好？」

這麼多年來，她一直憋著這話，如今終於敢說出來了。孟夫人冷笑一聲，站起來說：「長房的香火沒斷，哪有你二房說話的份兒！」

長嫂如母，孟寄卿小時候跟著大哥大嫂長大，其實是有些怕大嫂的。一見她放出威嚴來，頓時不敢造次了。他用眼神示意媳婦別惹事，小嬸子卻覺得委屈。她忍了孟家母子半輩子，不想再受氣了。

她索性道：「大嫂若是不同意，那咱們就平分家產，以後井水不犯河水。」

偌大的家產一劈為二，孟母自然不同意。她冷冷道：「咱們孟家幾百年來枝繁葉茂，沒有分家的先例。我一直掌家掌的公平，沒有虧待過你們，何必出去受罪呢？」

小嬸子道：「我們寄卿也是孟家子孫，當然應得自己的一份財產。」

孟母冷笑道：「你們現在也有自己的田產，月例也不少。若是非要出去另立門戶，家裡一文不給，僕人是你自家的就帶走。孟家在郊外有座舊宅子，你們去住就是了。」

小嬸子鬧了半天分不到錢，氣得不行。孟寄卿一手扯住妻子，說：「賤內不懂事，大嫂別跟她一把見識。我最近感了風寒，頭疼得緊，先回去休息了。」

他拉著媳婦走了。孟母嘆了口氣，打發道：「你們先下去吧。」

其他人都出去了，林釧也要回去。孟母道：「釧兒，孩子最近怎麼樣？」

林釧說：「挺好的，只是白天睡得多了些，夜裡醒了會哭，哄一鬨也就沒事了。」

提起孫兒，孟母的神色緩和下來。她捋了捋林釧的頭髮，說：「好好照顧孩子。這兩個孩子，就是你我的護身符了。」

林釧明白，輕輕點頭。孟母輕輕皺眉，說：「讓他們氣得頭疼，我去歇一會兒，你也回去吧。」

林釧帶著青鸞一起往回走，回到房前時，聽見屋裡孩子大聲啼哭。她正要進去看，忽然感到有人的氣息。有人在，怎麼會讓孩子哭這麼久？

她多了個心眼兒，示意青鸞別出聲。她悄悄走過去，站在門外看。一個婆子抱起孩子，對著他屁股狠狠地打了幾下，嘴裡還道：「小崽子，讓你哭、還敢哭！」

林釧又驚又怒，快步進去把孩子搶了過來。那婆子嚇壞了，拔腿就往外跑。林釧反應迅速，一腳把她絆倒在地。婆子知道少夫人的劍法了得，被她撞見虐待孩子，嚇得魂都沒了。

青鸞把她按在地上，怒道：「你幹什麼呢？」

婆子支支吾吾道：「沒幹什麼，就是……哄孩子。」

這婆子平時在她們院子裡做些粗使的活計，一般不讓進屋，這回兒卻趁著沒人對孩子下手。男孩兒的屁股上被打了幾巴掌，紅通通的，小腿上還有幾個指甲印，一看就是被掐的。