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「你也彆氣我沒告訴你這事。」趙廣慎瞅著謝行儉臉色不對，一把邀住謝行儉的肩膀，笑嘻嘻的道，「我這計劃連我爹孃都不知情，你是第一個知道的。」

「你想考差了讓你爹孃死心？」謝行儉沒好氣的瞪了他一眼，由著趙廣慎攬著他肩膀。

「一半一半吧。」趙廣慎語氣淡淡，「之所以參加童試，我也想檢驗檢驗這些年我學的到底如何。」

「祝你好運。」謝行儉說不出什麼安慰的好話。

趙廣慎基礎不牢，怕是

「借你吉言咯——」趙廣慎拉長聲調，忽而面色一凜，抬手拍拍謝行儉肩膀，語氣少有的嚴肅，「你好好考，這條路還很長！」

說完，兩個少年互相看了一眼，相視一笑。

牛車一路搖搖晃晃，約莫申時，四人才進到縣城裡。

找了一家緊靠考場，乾淨整潔的客棧，平時一晚要一百個銅板，這幾天恰逢童試，房費一下漲到一百二十個銅板。

謝行儉和趙廣慎忍不住皺起眉頭，縣試要考四場，一天一場，因他們一行人提前一天到，便要定四個晚上。

單單住宿這一塊就要刨去半吊銀子，還不算找稟生作保的五吊錢，再加上吃喝，考一次童生試最少都要花上六七吊銀子。

這還只是科考第一步，有些人一次不中接著再考，但凡家裡沒點餘錢的，都不敢送孩子讀書。畢竟往後還有府試、院試、鄉試等等，怪不得人都說讀書燒錢，讀了有沒有回報還另說。

最終，謝行儉一行人還是在這家客棧住了下來。

謝行儉和他爹住一間，趙家父子另開一間，分別交了兩百文的押金後，掌櫃的叫來小廝上前領他們前去房間。

客棧房間均是一房兩床，問了身旁的小廝，謝行儉瞭解到房間的另外一張竹椅床是客棧掌櫃的特意交代擺放的，目的就是給陪考的人睡，小廝得意的說縣城裡免費提供竹椅床的客棧只他這一家。

後頭的謝行義和趙高頭聽了，滿意的點點頭，漲價帶來的忿忿不平的情緒頓時消散了許多。

謝行儉不禁對掌櫃的精明手段豎起大拇指。

進了房間，謝長義一邊收拾行李，一邊跟謝行儉說話，「等會我去一趟你哥的鋪子，送些你娘讓帶的東西過去。」

謝行儉點點頭，「爹，你幫我跟哥說聲，今夜我便先不去了，等我考完再去他鋪子裡看看。」

「行，你哥當然知道你現在沒閒心去他那。」謝長義笑了笑，忽然想起什麼，微微一滯。

「小寶，你一個人呆在客棧最好別下樓，我跟老趙剛去打熱水，聽了一耳朵樓下談話，說每逢考試，客棧大廳裡準會溜進一些扒手啊、人販子啥的，專門逮著讀書人下手。」

謝長義抖了抖帶來的被子，提醒道，「小寶你長的白淨，更該小心點。」

謝行儉哭笑不得，偏他爹一副鄭重其事的樣子，謝行儉迫不得已再三強調他絕不輕易下樓。

謝長義這才放心，整理好要帶走的東西便出了門。

謝行儉自己則留在客棧開始看書，翻了翻書本上標的難點，謝行義小聲的背誦起來。

外頭漸漸漆黑，他便點起客棧提供的蠟燭，燭光溫黃，比家裡的桐油燈要亮堂的多。

謝行儉心情一下愉悅不少，背起書比往常要流暢許多。

突然，門外一陣敲門聲。

謝行儉以為是他爹，剛想走過去開門，手觸到冰涼的門閘猛地一頓。

不對！

他爹從來不敲門，都是直接喊他開門。

謝行儉神色恍惚間，外面的敲門聲再起，伴隨著一道陌生的男人聲音。

第13章

「儉哥兒在裡面麼？」門外聲音沙啞