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‐‐費正清

一切開始於一首民謠和一個夢。

隋朝末年，&ldo;楊氏將滅、李氏將興&rdo;的讖語廣為流傳。這一政治預言在給當政的隋煬帝敲響警鐘的同時，也為&ldo;密謀造反&rdo;之人創造了一個有利的輿論環境。當時頗具勢力的李密、李淵、李軌都紛紛行動起來，藉助這一讖語招募自己的追隨者。

傳說這個讖語來自於隋煬帝的一個夢。一日，隋煬帝楊廣做了一個怪夢，夢見洪水滔天，淹沒了都城長安，沖毀了宮殿，一切陷於一片汪洋之中，唯獨城頭的三棵李樹安然無恙，並且枝繁葉茂，碩果纍纍。楊廣從夢中驚醒，嚇了一身冷汗。即刻召術士為他解夢。術士安伽陀為楊廣解夢，揭示了&ldo;楊氏將滅、李氏將興&rdo;的預言，並暗示楊廣不可不防。

此事聽來蹊蹺，不禁讓人浮想聯翩。陳勝、吳廣起義時裝狐狸叫聲，王莽偽造天命之類似乎與其有異曲同工之妙。且不說夢與讖語的諸多牽強附會之處，也不說術士心懷鬼胎有什麼不可告人的秘密，單就這條讖語，有心之人便可借題發揮，伺機而動企劃大事了。李淵就將這首《桃李子歌》（&ldo;桃李子，莫浪語，黃鵠繞山飛，婉轉花園裡。&rdo;）重新演繹了一番。民謠中，&ldo;李&rdo;就是李淵的姓氏，&ldo;桃&rdo;解釋為&ldo;陶&rdo;，是&ldo;陶唐&rdo;的意思，那是上古的帝王，而恰好李淵在隋朝被封為&ldo;唐公&rdo;。《起居注》引用李淵的話&ldo;吾當一舉千里，以符冥讖&rdo;來表示自己的決心和立場。從此，李淵便在天下順理成章地召集自己的追隨者，為起事做好充分的準備。當時李淵已年過五十，上了年紀，仍然不失為一個有雄心壯志而又生機勃勃、幹練睿智的領導人物。

然而，當你想翻開《國史》、《高祖實錄》、《太宗實錄》以及新、舊《唐書》和司馬光《資治通鑑》這樣的正史，仔細研究一下這個充滿智慧與才能的政治家、軍事家的時候，你會變得一頭霧水。因為在這裡，你很難看到高祖李淵太原起兵，建立大唐以及治理大唐的一切積極作用。《舊唐書》中隻字未提高祖在起兵事件上的任何貢獻；《新唐書》中直接將起兵的功勞歸於李世民，並用高祖的優柔寡斷來烘托李世民的果敢英武。正如費正清所認為的，唐高祖是中國一切史書中最受貶低的一位君主。

他的聲譽之所以蒙受損失，一來，是因為他的統治時期很短，而且是夾在中國歷史上兩個最突出的人物統治期的中間，與二人相比，他既沒有隋煬帝勞民傷財、昏庸治國的斑斑劣跡，也沒有唐太宗開創貞觀之治的卓越功績，他就像波瀾起伏的樂章中的一個休止符，被人們所忽略；二來，是因為他建立唐王朝的功績被他的接班人精心地掩蓋了。

想還原李淵的真實面目，還要參考一下與李淵同時代的作者溫大雅的《大唐創業起居注》。這位唐王朝建立的目擊者，為世人展現了一位勇敢的領袖、剛烈的對手和足智多謀的戰略家的形象。

隋朝以來儒風日下，三教中地位最低，李淵受到的儒家思想的影響很小，也就不可能像後世的臣子那樣忠於一家一姓的朝廷。他出生在一個貴胄之家。關於李淵的家世，《新唐書》記載為隴西成紀人，也有說是李耳的後代，為其加上了耀眼的光環。陳寅恪認為李淵&ldo;非華盛之宗門，漸染胡俗，名不雅馴&rdo;。且不談舊史上對李淵的家世淵源、出身籍貫頗多歧義的記載。有一點不能否認的是，在李淵的祖父李虎時，其家族開始飛黃騰達。李虎因為積極參與後魏權臣宇文泰的政變並獲得成功，被列為&ldo;八柱國家&rdo;之一。還因為功參佐命成為西魏的開國功臣，官為太尉，被賜予鮮卑姓大野氏