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八世紀時的唐朝正是天寶年間，達到了中國封建社會前所未有的頂峰。此時的天子是唐朝的第七個皇帝唐玄宗李隆基。雖然在這之前，唐朝權力過渡出現了問題，但武則天登上皇位，這個能幹的女人除了要和儒家傳統和社會道德作長期鬥爭外，把國家也治理得井井有條。到了玄宗時期，唐朝的國力達到了巔峰。無論從哪方面比，大唐毫無疑問是當時世界上最令人尊敬的強國，是當時世界上最先進的國家。陸路四通八達，海路開闢更多，有三條路去日本，同時開闢了從廣州越南海到東南亞、西亞及埃及和東非的海上交通。因此，唐成為世界各國經濟文化交往的中心。

長安作為最先進國家的都城，擁有無與倫比的國際威望。建築上其佈局經過精心策劃，氣象非凡，在隋唐以前的中國不曾有，在當時的世界也不曾有。日本模擬長安的建制，先後興建平城京和平安京。中亞伊斯蘭諸教國以至拂菻、天竺都流傳著長安的盛名。隨著唐朝國威的遠播，長安揚名於世界，成為各國人心目中的天國聖地，大大小小的國家都前來東方學習、取經。這裡有使節、商人、學者、藝術家、僧侶等。當時交往國家多達七十多個，外國貴族多派子弟到長安留學。

範文瀾主編的《中國通史》裡這樣寫道：&ldo;摩訶末（穆罕默德）在《古蘭經》裡告訴門徒們說，應該去中國學習知識。當時中國文化獨步在世界上，為摩訶末（穆罕默德）所推薦，阿拉伯與中國在精神上的友好關係，從摩訶末時就開始了。&rdo;

唐朝和大食的外交關係日益密切。唐高宗時，大食遣使來長安通好，此後的一個多世紀裡，入唐使節近四十次之多。大食商人從陸路和海路來到中國，長安、洛陽、揚州、廣州、泉州等處都有他們的足跡，不少人在中國定居落戶，有的還在朝廷當官。在廣州，大食人建立了伊斯蘭教禮拜寺，他們的信仰受到唐中央的尊重。中國的造紙、紡織、制瓷等技術，傳入大食，又透過大食傳到非洲、歐洲的許多國家。今天的伊朗屬於古代的波斯，即東羅馬。唐時，波斯商人是長安城的常客。長安城裡的外國人以波斯人最多，波斯富商遍佈各地，有些長期留居中國。波斯是絲綢之路的重要轉運站，隋唐的絲綢、瓷器、紙張等沿著絲綢之路，源源輸入波斯，再從波斯向西轉運。

波斯和大唐的親密往來，不僅僅是學習技術經驗的關係，還有求援的成分在裡面。範文瀾提到一點：&ldo;東羅馬因受大食的威脅，對無敵的中國，自然抱有相助的希望……在唐朝前期，東羅馬來聘凡七次。&rdo;貞觀十七年（643年），東羅馬遣使來唐，獻赤玻璃、石綠、金精等物。唐太宗回書答禮，並回贈綾、綺等絲織品。中國的絲織品受到東羅馬皇帝、貴族、婦女的喜愛，所以東羅馬成為唐朝絲織物的重要出國口。東羅馬的醫術和吞刀吐火等雜技也傳到了唐朝。

確實，後來的東羅馬不斷地受到大食的騷擾，求助於唐朝。但唐朝慮其相隔遙遠，沒有答應出兵，東羅馬不久被大食吞併。唐朝也吃過大食的虧，天寶十年（751年），唐將高仙芝在怛羅斯戰役中為大食所敗，不少唐兵被俘，其中包括造紙工人。大食利用他們的技術設廠造紙，於是中國的造紙術傳到了中亞，又傳到西亞，最後西傳到了非洲和歐洲，為那裡帶去了東方先進的文明。近代考古工作者曾在伊拉克底格里斯河西岸的沙瑪拉城遺址，發掘出大批中國陶瓷，其中有唐三彩、白瓷和青瓷三種，在北非的福斯特（即開羅古城）遺址中，曾發掘出唐朝的青瓷器。

盛唐的氣象不僅僅在長安，不侷限於中國，它在世界各地留下了美麗的回憶。如今，&ldo;唐人街&rdo;依然是世界對海外華人居住地的稱呼。這是一種自豪，一種穿越了千年也沒有隨時間流逝的厚重積澱。