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卻沒說時限，如果太后一直不好轉，清明大概就要在法華殿裡一直呆下去，而中風這種病，要好轉實在不容易。

因為出了太后這檔子事，本定於九月的選秀只得取消，皇帝從待選秀女中指了幾個身家清白的女子給了三位皇子，其餘人等一概發還家中自己婚配，選秀草草收場，而萬眾矚目的柳雪則因八字有利太后被接進仁壽宮為太后侍疾了。

十月裡，綺年又跟著秦王妃進宮去看望太后。太后躺在床上，神智看來已經清醒了些，雖然面部肌肉有些僵硬，說話也是含含糊糊的，但情形比一月前已好了許多。鄭貴妃守在一旁，未施脂粉，顯得臉色黃黃的十分憔悴。秦王妃是會說話的，自然少不得要說幾句“孝心難得”、“自己也要保重身體”之類的話。

正說著，門外一個十六七歲的少女走進來，身後跟著仁壽宮的大宮女，手裡捧著藥碗。鄭貴妃一見便連忙向秦王妃道：“這是柳總兵的女兒，自從她來了仁壽宮，太后的病情果然大有好轉，真是多虧了她。”

原來這就是柳雪。綺年忍不住多看了兩眼。

柳雪容貌平平，膚色也比京城裡的貴女們黑些，只是身材高挑豐滿，血氣又足，一張圓臉兒如同蘋果一般健康紅潤，自有一股有別於深宮嬪妃們的活力。她上身穿杏紅色立領小襖，下頭是湖水綠色的挑線裙子，顏色十分新鮮。頭上戴著亮燦燦一枝海棠赤金鑲紅寶的步搖，兩邊耳朵上還吊著一對同樣紅豔豔的寶石墜子，在這有些陰暗和壓抑的仁壽宮裡好似一股帶著花香味的風一般，就是走路的速度也比京城裡的姑娘們快些。聽了秦王妃的話，她只是抿嘴一笑道：“能伺候太后是臣女的福分，貴妃娘娘過獎了。”神態大方，毫不忸怩。就連太后雖然不方便說話，也對她投以滿意的目光。

秦王妃也沒想到柳雪居然是這樣的，多看了兩眼才自頭上拔了一根點翠鸚鵡頭金釵，溫聲道：“你服侍太后辛苦了，說起來，太后痊癒是天下人的福氣，我們如今倒都要仰仗你了。”

柳雪連忙蹲身行禮道：“王妃這樣說，臣女就無地自容了，哪裡敢領王妃的賞賜。”

秦王妃自然不會收回這見面禮，柳雪也知道這是在仁壽宮裡不好推來推去，也就道謝接了過去。待服侍太后喝了藥歇下，眾人退到偏殿時，柳雪已經捉個空兒用秦王妃賞的釵換了自己頭上那枝步搖。鄭貴妃在旁笑道：“果然看著精緻，這鸚鵡好似要飛起來似的。”

“母妃在說什麼鸚鵡？”鄭貴妃一語未了，外頭就有人接了話，綺年一轉頭，就見三皇子一步跨了進來。

鄭貴妃笑道：“在說郡王妃送給柳姑娘的金釵呢。這些衣飾之事，你莫打聽，可去看過太后了？”

三皇子如今已經十八歲，長相倒是與皇帝有七八分像，皇子們也要騎馬射箭，因此三皇子身量也不矮，身穿暗銀紋玉色箭袖，頭戴鑲珠金冠，看起來倒是英氣勃勃的一個少年。聽了鄭貴妃的話便含笑先給秦王妃見了禮，又道：“方才先去探望了皇祖母，見皇祖母歇下了就沒敢驚動，只是聽宮女們說皇祖母今日精神不錯？”

鄭貴妃看著自己兒子，眼睛都有些移不開，點頭道：“可不是，太后是一日比一日精神了，多虧柳姑娘精心服侍呢。”隨即對秦王妃感嘆道，“不是我當著郡王妃的面胡說，太后這病是被沖剋出來的，若不是柳姑娘福澤深厚，只怕還沒有這麼快就能轉危為安。”

三皇子聽了，轉身便向著柳雪一揖：“柳姑娘日夜服侍皇祖母，請受明軒一禮。”

柳雪早就在他進來的時候就站起來閃到邊上去了，這時連忙躲開，臉都紅了：“殿下切莫如此，民女怎麼當得起。”

三皇子到底是一揖到地，這才直起身來道：“明軒不宜久處後宮，不能在皇祖母面前盡孝，柳姑娘服侍皇祖母，自然受得起這一禮。