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“話都說到這個地步了，您還是想不起來嗎？”柳次問道。

“想、想不起來……你指什麼？”

“老爺您也真是的。”柳次稍稍停頓了一會，放肆地笑了起來，“就是您被盯上了的事。這點您都不知道，那就沒什麼好說的了。我們來，並不是為了講個悲慘的故事讓您落淚。他們的手段，不是一模一樣嗎？這位裡江小姐，就是令千金的前車之鑑。”

“老爺，”儀助開口道，“這、這些人的話，如、如果是真的……”

“如果是真的又怎樣？儀助，你說來聽聽。”

“那、那就……”

“你考慮清楚，真的要說出口？”剛右衛門望向儀助。

儀助稍稍抬了一下頭，戰戰兢兢地看著剛右衛門。“老爺……”

“真是個蠢材。太讓我失望了。”剛右衛門轉過臉去。

“我……蠢？”

“剛才的話，你都聽到了。如果此人的話是真的，那麼我們就事先掌握了敵人的策略，是不是？都已經事先清楚了他們的手段，那還有什麼好怕的！”

“可是，老爺……”

你還有意見？剛右衛門怒聲道。這幾年，不，這十幾年，自己似乎都沒如此大聲吼過。“儀助，你是誰？你是什麼人？你不是杵乃字屋的大番頭嗎？大番頭可統領著所有下人。那你不應該想想對策嗎？我沒跟你說過？對方來吞併，就要反過來吞併他們。我們該做的，不就是去計劃吞併的手段嗎？”

“話、話是沒錯。可老爺，阿峰小姐她……這可是事關阿峰小姐一生的大事呀。”儀助道。

那是我的家事！剛右衛門的怒吼聲更大了。“林藏也講過同樣的話。他講過跟你一樣的話，然後就退下了。他怎麼就明事理？因為他有自知之明。那個賬屋，或許真的說謊了，或許真的騙了我。雖然現在還不清楚，但就算真是那樣，也無所謂。我杵乃字屋的剛右衛門乃是人中豪傑，論氣魄是數一數二。你再看看你，跟我比起來，你是什麼樣子！”

“哎呀別再說啦。老爺，聽您的口氣，應該是相信我的話了吧？”柳次保持著跪姿稍稍往前挪了挪。

“沒那回事。”

“難道不是嗎？”

“我何時說過相信你的話了？那個女子或許只是裝樣子呢？不過，聽完你的話，我確實覺得林藏也有可疑之處。你自己不也說嗎，你們是一丘之貉。讓我仔細考量考量。”剛右衛門道。

“唉，如果是這樣，小的也覺得並無不可。說白了，老爺，您是有意要和城島屋一戰了？”

老爺……儀助開口道。

“這還用說嗎，當然了。”剛右衛門說。真是這樣嗎？這樣真的好嗎？這就是自己的真實想法嗎？是否還有什麼需要斟酌？是否忘記了什麼重要的事？是否哪裡搞錯了？我……“如果事情是林藏所說的那樣，那就沒什麼好擔心的。如果柳次說的是真的，那也就是一戰而已。沒錯吧？你聽好了儀助，這柳次，他可沒說因為對方是壞人，所以讓我們放棄。他想說的是，因為對方壞，所以希望我們幹掉他們。是吧？”

是。柳次以低沉的聲音回答。

“說好話的林藏並未急於推動這門親事。相反，說歹話的柳次卻要求我應承下來。儀助，你看出什麼來了嗎？正常情況下，應該是相反的吧。”剛右衛門道。明明還未曾細細考慮過，可這些道理竟能流暢地說出口。“如果林藏騙我，那麼他本應該極力鼓動。如果他有意向我介紹一個壞到骨子裡的親家，然後從中撈取油水，那他必然可以找出諸多理由，他就是有如此口才的人。而如果這柳次騙我，那就說明城島屋的人並不壞。也就是說，今天的這些話全是謊言。那麼，這些傢伙應該勸阻我才對。造出這麼些謊言，不就是為了破壞這