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「外頭還有事兒呢，不叨擾您了，你且瞧信吧，回頭寫好回信，還給我替您遞出去。」

雲禾虛送兩步後，折返到榻上展信，拆開有好幾頁紙疊在一起，揭了第一張，須臾便見雲禾笑彎在榻。驪珠正同丫鬟收拾面盆，也不忙收拾了，「姑娘，寫的什麼將您樂成這樣？」

湊來一瞧，原來紙上畫著一位姑娘纖纖的背影，也正舉著一封信在瞧，驪珠也跟著笑一陣。又見雲禾瞧完信後撳在心窩，似苦盡甘來地喘了口氣，驪珠因不識字，只得問：「姑娘，公子講了什麼？可是要回來了？」

「他講下月朝廷有一批絲綢瓷器之類的貨品要運到什麼暹羅國，等送出那批東西，就回來接我了。」雲禾且說且行，將心折好放到一匣子裡。

門內光影一晃，見芷秋搖著扇進來，鴨堆的寶髻壓著小冠，施粉傅朱，巧畫雙眉，穿著橘紅灑金通袖袍，露出半截淡粉的裙，裝扮得葳蕤端麗，鮮艷莊重。

雲禾即知家中又來客了，撅著嘴去拉著她撒嬌，「我的親娘親姐噯，你賞我點閒空，別老叫我陪你去應酬那些官眷奶奶們了。跟她們說話，比跟客人說話也不差，要生十二副玲瓏心竅才降服得住她們，相互奉承的話光聽就累都要累死人了！」

連著幾日周旋，芷秋亦笑得臉酸，又不好不讓人進門。這般無奈嘆足氣，將她可憐兮兮地睇住，「我原也想叫你歇息兩日好過中秋的，誰知方才沈從之同他夫人來了，他麼與陸瞻前頭廳上說話去了，她夫人在門內廳上坐著，方才丫鬟來，說她提起你來，要叫咱們一同相見。」

「真是怪了，她見我做什麼呢？」雲禾鼻翼輕動，哼出個不屑的笑，「她不是總瞧不上咱們煙雨巷出來的嗎？怎麼還要往咱們這裡來？各人不在家好好養胎，倒來我們這裡找什麼罪受？」

芷秋便笑，挽著她往妝檯去，「來拜訪我的那些個官眷，有幾個是真心瞧得上咱們的？嗨，應付著吧，往後你的狀元郎升到京裡去，還不是少不得與她打交道，你只離姓沈的遠些就罷了。」

說著就將雲禾撳在鏡前，開了她的首飾匣子，撿了支粉碧璽的簪，摘了她鬢邊的鳳釵。雲禾不解，朝鏡裡抬眼，「姐，我都梳妝好了。」

「重描一個妝吧，」芷秋扭身朝驪珠吩咐端了水來，將那薔薇淡粉的碧璽簪子擱在檯面上，「描個淡些的。我瞧那蔣長薇總瞧不上你濃妝艷抹的，咱們就叫她看看什麼叫濃妝淡抹總相宜，贏人先贏陣，出身比不過，咱們就從容貌上壓倒她，叫她還敢明裡暗裡譏諷咱們風塵出身！」

將雲禾說得直樂，「姐說得對！」擰了帕子洗臉，又重勻胭脂，新描眉黛，換了件秋香色對襟衫、豆蔻綠百迭裙，二人踅至廳上。

那蔣長薇正在下首吃茶，恍見雲禾素而不寡，淡而不輕，青春俏皮不失風韻，心內有氣，面上不顯，仍穩如泰山，捧著個肚子起身同二人見禮。

芷秋立時重振玲瓏心竅，忙將其攙起，「奶奶快坐，咱們之間倒不要那套虛的，你也省了拜，我們也省了拜，大家鬆快些豈不好？」

蔣長薇亦有十二分賣力，見她二人上榻，方才緩落到椅上，「眼前就是中秋了，特意備了禮來拜會奶奶同雲禾姑娘。雲禾姑娘今日打扮得好別致，比從前又是一種風采。」

「哪裡哪裡，」雲禾搖著扇笑，殷勤又周到，「哪裡比奶奶？奶奶就是懷著身孕，也不見發福，後頭看那腰身，可瞧不出是懷孕的樣子，臉上也不長斑。我從前見好些個有身孕的女人臉上都要長斑呢，奶奶卻還跟剝了殼的雞蛋一般嫩白。」

「雲禾姑娘真會說話，不過是勻了些粉，看著白嫩，裡頭卻是另一番景。」

三個都不是一般人物，你來我往，一個塞一個善談。相互奉承了半晌，那蔣長薇呷了口茶，嘆了一聲，「雲禾姑娘，算日