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第十九章

艾米莉亞&iddot;薩克斯跟隨著查理&iddot;索默斯走向他位於阿爾岡昆公司燃燒室另一邊的辦公室，她能明顯地感到溫度在沿著他們所走的複雜路線而逐漸上升。每多踏出一步，充斥於走廊的隆隆聲也變得越來越響。

她完全迷失了方向。上樓梯，下樓梯。她跟在索默斯身後時，用黑莓手機發出和接收了好幾條文字簡訊，但隨著他們走下低處，她不得不集中精神觀察起自己行經的地方;走廊變得愈來愈讓來客心生怯意。手機最終接收不到任何訊號，薩克斯只得收起了手機。

溫度變得更高。

索默斯止步於一扇厚實的大門前，旁邊有一個放置安全帽的架子。

&ldo;你擔心你的秀髮?&rdo;索默斯提高音量，徑直問道，因為此刻來自大門內側的隆隆聲已是十分聒噪。

&ldo;我不想失去秀髮。&rdo;薩克斯同樣喊道，&ldo;但如果有別的路，我不會選這條。&rdo;

&ldo;只會稍稍弄亂頭髮。這是去我的辦公室最短的路。&rdo;

&ldo;越短越好。我時間很緊。&rdo;她抓起一頂安全帽，扣在了頭上。

&ldo;準備好了嗎?&rdo;

&ldo;好了。穿過門到底是什麼?&rdo;

索默斯思忖了一下，說道：&ldo;地獄。&rdo;隨後就點頭示意她向前走。

她回憶起路易斯&iddot;馬丁身上燒灼過的波爾卡點狀傷口。她的呼吸變得急促起來，隨即覺察到自己伸手摸向門把手的手掌動作緩慢下來。她抓住門把手，拉開了沉重的鋼鐵門。

確實，宛如地獄一般。火焰，硫磺色光亮，到處都是。

燃燒室裡的溫度快要將人烤昏迷，肯定超過了一百華氏度。薩克斯一方面感覺肌膚刺痛;但另一方面，隨著高溫麻木了關節發炎部位，她的關節疼痛也怪異地獲得了緩解。

時間很遲了‐‐就快到晚上八點‐‐可燃燒室裡依舊有不少工人在工作。一天裡對電力的需求也許會時而下降，時而上漲，但永遠不會完全消退。

燃燒室的層高有兩百英尺，裡面放滿了支撐構架和數百樣裝置。核心裝置是一組大型淺綠色機器。其中最龐大的一臺機器長長的，有圓拱頂，像是一個巨大的圓拱形金屬頂棚，眾多高壓管道、低壓氣管和電纜從上面延伸出來。

&ldo;那是o，&rdo;索默斯指著機器大聲說，&ldo;o。也就是中西部操作機械廠，在印第安那州加里。他們在上世紀六十年代建造了這臺機器。&rdo;索默斯說這話時，始終洋溢著某種尊崇。索默斯補充說，它是皇后區發電廠裡五臺發電機組中最大的一臺。他又繼續解釋說，o當初安裝完畢時，還是全美國最大號的發電機組。除了另外幾臺發電機組‐‐它們只有編號，沒有名字‐‐還有四組用來向紐約市區域提供過熱蒸汽的機器。

艾米莉亞&iddot;薩克斯確實被眼前龐大無比的機器給迷住了。她注視著巨大的零件，嘗試琢磨明白那是什麼部件，她發覺自己不由得放緩了腳步。她陶醉於人類的頭腦可以組裝起來的機械，人類雙手可以建造起來的機器。

&ldo;那些是鍋爐。&rdo;索默斯指著前方說，而在薩克斯看來，那是一座建築物裡的另一座建築物，它們一定有十到十二層樓的高度，&ldo;鍋爐產生蒸汽，每平方英寸的壓力超過三千磅。&rdo;他吸了口氣，&ldo;蒸汽隨後進入兩臺渦輪機，一臺高壓，一臺低壓。&rdo;他指向o發電機組，&ldo;接著進入發電機。發