第16部分(第4/5 頁)

。即使沒有我丈夫的罪行帶來的汙跡，我也通不過薩伏那羅拉的上帝賦予我的考驗；再說我現在已經太過張揚，無法溫順地過著那種陰暗的生活了。

我們幾乎每天都去市場。雖然婦女走上街頭也許會誘人犯罪，但她們終究得購買柴米油鹽；只要面紗足夠厚，有時候人們很難區別出它後面隱藏著的是好奇還是溫順。

每個人都有東西可賣，那些沒有東西的人，則兜售他們的一無所有。乞丐可沒有涼廊，不過他們自有駐紮的地方，廣場周圍有四座哨兵一樣佇立著的教堂，乞丐就逗留在它們的石階上。伊莉拉說，自薩伏那羅拉當權以來，乞丐更多了。但這究竟是因為謀生更加艱難了，還是由於人們更加虔誠而對樂善好施有更多預期，卻是說不清楚。不過最吸引我的是一個角鬥士，他站在廣場西邊入口的門柱上，身邊有一群圍觀的人。伊莉拉說她很早就知道這個人了：在成為江湖騙子之前，他曾是個出色的鬥士，能把所有挑戰者扔到河邊的泥沼裡面去。那時他有個經紀人，負責接受人們下注；當他和挑戰者在黑色的流沙上用盡力氣搏鬥的時候，總有一群旁觀者在起鬨，直到最後雙方髒得像魔鬼一樣走出來。後來伊莉拉告訴我，有一次她看到他把一個男人的頭深深按在泥裡，那人只好搖擺著手臂，示意投降。

這樣的奇觀得以賭博為前提，但新法律的頒佈斷了他的財路，他只好尋找他那壯碩身體的其他用途。他上身赤裸，撥出的氣在寒冷中冒著白煙。他的上半身與其說像人，還不如說像動物，肌肉發達結實，他的脖子讓我想起了公牛。看著他，我想到了牛頭怪在迷宮中用角衝向偉大的忒修斯的場面。但他是另一種自然的變異。

他的面板塗得發亮，手臂和脖子周圍交叉畫著一條巨大的毒蛇——在這麼油膩的面板上還能畫上其他什麼呢？他扭動著肌肉，讓面板起伏著，他身上那條綠色和黑色相間的毒蛇在他上臂和身體上伸縮吐爍著，顯得十分恐怖和神奇。我被迷住了，粗魯地推開人群，正好站在他跟前。

我衣著華美，一看就知道是個有錢人，他朝我傾下身體。“仔細看，小婦人。”他說，“也許你得把面紗揭開，才能看清這奇蹟。”我將面紗撩起，他朝我咧嘴而笑，牙齒間的裂縫簡直和亞諾河一樣寬。接著他朝我伸出手臂，扭動的毒蛇和我靠得那麼近，幾乎觸手可及。“魔鬼是一條毒蛇。當男人的手臂給你帶來歡樂時，要知道那裡就藏著邪惡。”

這時伊莉拉扯我的衣袖，但我將她甩開了。“你怎麼在身體上畫上這些的？”我急切地問，“你用的是什麼顏料？”

“往盒子裡放些銀子，我就告訴你。”毒蛇在他另一個肩膀上跳動著。

我把手伸進錢袋，朝盒子裡投了半個弗羅林。它在一些黯淡無光的銅幣中顯得璀璨奪目。看到我這麼容易上當，伊莉拉假模假樣地嘆了口氣，一把將錢袋奪過去，放到她的貼身內衣裡面，以策安全。

“現在告訴我。”我說，“肯定不是畫的，那一定是染上去的吧？”

“染色和流血。”他蹲下身，陰沉地說。這下可真的是觸手可及了，近得足以看清他面板上的汗水和油膩，還聞到他身體的酸味。“開始你割破面板，輕輕割，一點一點割，然後再逐一染上顏色。”

“啊，那不痛嗎？”

“哈哈……我哭得像個小孩，”他說，“但既然開始了，我就不會讓它停下來。就這樣，我的毒蛇一天天變得越來越漂亮，越來越柔軟。你知道，魔鬼的毒蛇有一張女人的臉孔，那是為了吸引男人。下次我會要求他們用刀刻出你的模樣。”

“呸，”伊莉拉顯得不屑一顧，“拍馬屁。他只是想多要一塊金幣。”

但我示意讓她別作聲。“我知道是誰染的，”我急促地說，“一定是聖十字教堂的染工。你也是他們中的一個