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說話間，午時三刻已至，殷紅葉被侍女扶著下了邢臺，殷承汝被劊子手按在虎頭鍘之上，頭頂鍘刀折射著冰雪的寒芒。

他看著下頭烏泱泱的人群，以及人群中不起眼的各府轎子與馬車，冷笑一聲，怒聲道：「你們且都看著！這便是忠君的下場！我殷承汝這條命，不是因為通敵叛國沒的，而是替皇帝賠的！」

話音未落，鍘刀已經斬下。鮮血噴濺中，殷承汝的首級咕嚕嚕滾了老遠，一雙眼睛不甘地大睜著。

人雖死，最後的遺言卻引起了百姓們的議論。他們不懂朝堂之事，只熱烈地討論著殷承汝這樁案子背後是不是有什麼冤屈。

唯有那些來觀刑的官員，心中都震驚難安。

世上沒有不透風的牆，殷承汝被定罪之後，就隱約有風聲傳出，說他謀逆叛國是假，替皇帝去截殺玄甲軍才是真。只是計謀敗露，不僅沒能成功截殺玄甲軍，反而被永安王反將一軍，以謀逆之名送上了刑場。

這傳言出現的突然，也並無根據，然而殷承汝今日說他這條命是替皇帝賠的，便是側面證實了這番傳言。

殷承汝替皇帝賣命，最後皇帝卻沒能保下他。

這一場博弈，永安王到底更勝一籌。將寶壓在皇帝身上的官員難免有些惴惴，畢竟誰也不願做下一個殷承汝。

也有敏銳些的，發覺殷家人並未來送最後一程，暗地裡一陣心驚。

葉雲亭與李鳳岐坐著馬車原路返回。

行刑結束，觀刑的百姓散去，長街兩側又重新熱鬧起來。葉雲亭看著窗外熱鬧景象，道：「但願這和平景象能長久些。」

京畿三州拱衛上京，若是殷家當真反了，上京危矣，恐怕會是一場惡戰。

「該來的，躲不了。」李鳳岐倒是不如他那般憂慮，北昭積弊已深，就算不是殷家，也不會陳家，王家。

積弊不消，隱患難除。只是時間早晚的問題罷了。

……

這一日之後，李鳳岐開始日日去早朝，散朝之後，也常有官員上門拜訪。李鳳岐議事並不避著葉雲亭，葉雲亭跟著耳濡目染，對北昭局勢瞭解比從前更深。

初七時，朱烈終於從兵部討到了軍費。

十萬兩銀子，對軍隊來說不算多，卻也足夠備下諸多有用之物。

葉雲亭協助朱烈備齊了糧草兵器，便命人走水路以最快的速度往北疆運送。

如此又過七日，十月十四，雲容傳來急報，大都督殷嘯之斬殺數名官員後，糾集八萬將士，正往上京攻來。

急報傳到御前時，叛軍已經由中州出發，急行三百里，準備渡皂河。

自北昭立國以來，上京受陸州、中州、冀州三州兵力護衛，又有皂河與莽山兩個天塹相隔，固若金湯，難以攻陷。

但中州冀州一反，由內攻陷，幾乎沒有阻隔。

訊息一出，朝野震驚。

李蹤大發雷霆：「朕心慈饒過殷家，他們卻不知感恩，果真是狼子野心！」

「當務之急是立即調兵攔截，若叫叛軍度過皂河，上京危矣。」兵部尚書出列道。

其餘朝臣也紛紛出言附和。

李蹤眼神陰鷙掃過一眾官員，目光在沒什麼表情的李鳳岐身上頓了頓：「諸位愛卿，誰能出戰退敵？」

一眾朝臣下意識看向前列的永安王。

李鳳岐穿著深紫朝服，姿態從容。神情淡淡，彷彿殷家起兵造反之事對他沒有任何衝擊，又或者說……他早就已經料到。

眾人心思各異，均目光殷切地看著他，等著他發話，

永安王的實力誰也不會質疑，即便他雙腿不良於行，但行兵打仗，除了武力，還有謀略。

李蹤的目光亦落在他身上，藏在袖中