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魯侯懷著矛盾的心情，鬱鬱寡歡地離開了館舍，臨走時，他對莊周說：「我還會來與您長談的。」

過了幾天，魯侯又來了。這一次，他想一開始就先聲奪人，在氣勢上壓住莊周：

「先生，我們魯國的讀書人皆以儒者為業，沒有一個人願意學習您的那一套。」

莊子沉著地說：

「魯國之士沒有人相信我的這套學說是事實，但是，魯國也沒有幾個真正的儒者。」

魯侯得意地說：

「先生，我們魯國所有計程車人都穿著儒服，怎麼能說沒有幾個真正的儒士呢？」

莊周說：「不錯，我一路確實看到了很多身著儒服的儒士，尤其是在曲阜城裡，大街小巷都充滿了圜冠句屨的儒士。我聽說，儒士們頭戴圓形的圜冠象徵他們通曉天象，足履方形的句屨象徵他們通曉地理，身上佩著玉玦象徵他們具有事至而斷的能力。但是，一個人如果真正得到了某種本領，並不見得就穿著某種獨特的衣服；而一個人即使穿著某種獨特的衣服，並不見得就具備某種本領。衣服是外在於人本身的裝飾，並不能說明人的內在。魯國的儒士們雖然都穿著儒服，並不見得都通曉天象地理，具備事至而斷的能力。大王若不相信，何妨一試。」

魯侯說：「我們魯國有這麼多儒士，怎麼才能讓您相信他們都是具有真才實學的儒士呢？」

莊周說：「大王若真想試一試，我倒有一妙計。」

「何計？」

「在魯國發布號令，凡是身著儒服而不知儒道的人，處以死刑。」

魯侯胸有成竹地說：「這很簡單。你就等著看吧。」

第二天上午，莊周在曲阜城中漫步。他果然看到了許多士兵在張貼魯侯的公告。那些身著儒服的儒士們紛紛議論，奔走相告，十分慌張。一個儒士說：

「這是誰出的鬼主意，專門整我們讀書人。」

另一個儒士說：「趕緊回家換衣服吧，別在這兒等死了。」

莊周看著這些滿面愁容、如喪考妣的儒士們，心中覺得十分好笑。等到下午時分，曲阜城中已經看不到一個身著儒服的人了。

一天，兩天，三天，四天。莊週一直沒有見到魯侯的影子。

第五天中午，莊周正在午睡，突然被人推醒了。原來是一個宦官來見他，說魯侯有請。

莊周乘宮駕來到魯侯的宮中。

五天前那得意忘形的神態喪失殆盡，魯侯離座趨前，懊喪地對莊周說：

「先生，誠如您所言，魯國沒有幾個真正的儒士。告示一下，整個魯國的儒士們都脫掉了以前的儒服，換上了百姓之衣。我直到今天才知道，那些儒士們大多數都是有其服而無其道啊？先生，這是為什麼呢？」

莊周緩緩坐在宦官們為他準備好的席位上，微笑著對魯侯說：

「儒者所謂道，無非仁義禮智之類。這些東西都是乃祖周公制定出來而強行加到百姓頭上的。它並不是出自人的本性，而是違背了人的本性。因此，用儒者之道治國，其國必亡；用儒者之道修身，其身必衰。但是，孔子之後的儒士們卻將這套東西奉為圭臬，那完全是為了討人主的歡欣，以撈取功名富貴。其實，他們也都是滿口仁義道德，滿肚子男盜女娼。」

魯侯進一步問道：

「先生，那麼，用什麼治國修身才是正道呢？」

莊周說：「我們第一次見面的時候，我已經對你說過了。

無為而治國，其國必治；無為而修身，其身必修。」

「那麼，什麼才是無為呢？」

「對於君主來說，無為就是消滅自己的過分慾望，保持自己的天然本性，同時也讓老百姓按他們的本性生活，不要去打擾他們。養生是修身