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花了。又聽得一聲響亮，如山崩地塌之聲，那蛇衝破兩扇格子門攛出去。眾僧一齊發喊，趕出後殿花園裡來。那蛇口頭將眾人看了幾眼，徑溜入荷花池裡。此時臘盡春初，雨雪甚多，水平池岸。眾人無可奈何，只得回身討論道：“且去救了雷師兄，再作理會。”復進羅漢堂來，鍾守淨已在那裡啼哭，雷履陽七竅血流而死，僧眾驚得面如土色。鍾守淨哭了一會，眾僧講蟒蛇溜入池中去了，守淨分付：“打點棺木盛殮，抬出門外權厝，待春盡下火焚化。”

當晚鍾守淨和滿寺和尚，俱心驚膽顫，不敢就枕，聚做一處商議。鍾守淨道：“有此異事，實是不祥。”一個和尚道：“這黃蛇鑽入池內，諒無窟穴可出，乘今夜無人知覺，車乾池水，除了這孽畜，也省得住持與我等懸懸掛膽。”鍾守淨道：“此言論得是。”即忙取出三架水車，裝起車頭水軸，選十數個後生和尚、精健道人，傍池邊架起三道車來，一齊踏動，戽起池水。剛剛車了一夜，方才水乾。只見池心裡插著赤亮亮直逼逼的一條物件，半截埋在土裡，半截露出土上。眾人看了，指道：“兀那黃的不是蛇也？”鍾守淨向前觀看，卻原來不是蛇，是林住持那一條熟銅禪杖，俱各大驚。有一個勇健膽大的和尚，脫了上衣，躍身跳入池內，來拔這禪杖，就如蜻蜓推石柱一般。莫想分毫搖動。招呼眾人相助，有幾個興高的少年和尚，都跳下池中，一齊搖拔。不搖時尤自可，眾僧用力搖拔之時，更是作怪，那禪杖一步步縮入土內去，一霎時不見了。眾人面面相覷。鍾守淨分忖道人：“取幾柄鋤鍬來，掘下去看。”眾和尚吶一聲喊，併力掘土。正是；

從前作過事，沒興一齊來。

不知掘下去見些什麼異物，且聽下回分解。

第十五回　佞子妙相寺遭殃　奸黨風尾林中箭

詩曰：

崔巍寶剎聳雲端，頃刻俄遭烈火燃。

佛骨塵埋沙土冷，香魂飄泊劍光寒。

萬鍾公子今何在？百計貪夫此夕殘。

豪俠神謀真莫敵，陡教名姓震區寰。

話說鍾守淨令眾和尚盡力掘地，掘深丈餘，並不見禪杖蹤影。眾僧用盡氣力，都疲倦了，道：“住手罷，尋他則甚？”鍾守淨那裡肯歇，大喝道：“胡講！務要掘見禪杖，方才罷手。”眾人沒奈何，只得又據下去七尺有餘，掘著一塊石碣，豎立土內。眾人見了，併力掘起石碣，抬上岸來。細看時，碣上卻有兩行大字，被泥壅了不甚明白，用水洗淨，方見上面篆著二十個字道：

少女樹邊目，人馱二卵哭。善者福自生，惡者禍相逐。鍾守淨看了，輾轉尋思，默然不語。眾和尚心下也都省得，林澹然是個剛直好人，鍾守淨是個姦淫惡輩。銅杖化蛇，預先警報，乃不祥之兆。見鍾守淨面龐變色，低首無言，眾僧勉強解功道：“林澹然謗君叛逆，豈不是個惡人？逃竄遠方，眼見得旦夕遭殃了。住持老爺是個修持積德的善人，將來壽同山嶽，福並吳天，豈不是果證菩提？上天告戒，乃住持之善報也。雷師父乃前定之數，住持爺不必憂疑。”鍾守淨聽了，自心裡護短也是這般解說，稍覺心寬，笑道：“汝言正合我意。汝等勞碌了一晝夜，各去歇息，待後補做道場便了。”眾人收拾水車鋤鍬，各各歸房不題。

忽然又是初八日了，鍾守淨分付管廚房和尚，整辦香齋，初九日齋供玉皇壽誕。次日五更，寺中和尚都起早執事，�