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對面有一群一年級生和他們迎面走來，嘰嘰喳喳的，活潑的如同麻雀一樣。西里斯稱他們&ldo;一群低齡兒童&rdo;，亞倫嗤笑一聲，用手在西里斯和低齡兒童間比劃了一下，立刻惹得西里斯炸毛，撲上來對他進行新一輪的攻擊。

鼬在一邊回過神來，看他們打鬧，彷彿也被這種氛圍影響，忍不住笑了起來。

這週週末，鼬推了戲劇社的活動，準備回家一趟。田中管家昨晚來了電話，告知他祖父染上了風寒，並無大恙，不過終究是上了年記，還是被家庭醫生要求臥床休息。鼬有些擔心，本來當即就想回家，但時間太晚，只能等到第二天早上。

一個多小時的車程，路上並沒有遇到很嚴重的堵車，鼬只在車上翻了幾下剛送過來的本季度的投資報告，稍微閉眼養了會兒神，很快就回到了家。

因為學業漸重，雜務繁多，加上由於他年齡不再受限制而增多的聚會邀請，他已經有一個多月沒有回家了。這麼短的時間，當然不會有太大的變化。但是鼬還是覺得有些眼生了，無論是新換的大門，前庭的小型噴泉，還是面前有些年代的歐式別墅。只有田中管家在門廊下站著等他走近，一如他每次回家時那樣，行禮問候。

&ldo;少爺可算回來了。&rdo;田中管家滿臉笑容，推開大門請鼬進去，&ldo;老爺在樓上休息，少爺要先去看看麼？&rdo;

鼬嗯了一聲，由傭人接過他手裡的包，準備直接走左邊的樓梯上去。剛上了二樓，就見西側樓的小廳門口站了一個小男孩，六七歲的樣子，身體藏在門柱後面，只露了頭，安靜地看著他。

&ldo;是親戚家的孩子嗎？&rdo;鼬問走在自己身後的田中管家，沒有得到肯定的回答。田中管家遲疑了一下，說：&ldo;還是讓老爺親自告訴您吧。&rdo;鼬雖然疑惑，但也沒有追問。

祖父沒有在床上躺著，正坐在房間的沙發上看報紙，雖然病著，但精神很好，見到了鼬就叫他坐過來。鼬順從地過去，坐在了祖父旁邊的沙發上。

老人並沒有和他閒話，只遞給了他一張紙讓他看。是國王公學的交換生申請表，已經蓋上了祖父的私印。

國王公學是有與其友好學校交換留學的活動的，為期一年左右。由四年級以上的學生自由報名，可以選擇的學校有六個，分佈在五個國家。而在日本的學校，就是東京的冰帝學園。

鼬知道有這個活動，但他琢磨不透祖父的想法。他現在已經差不多熟悉了名下那間子公司的運作，並且參與了幾次決策，慢慢得到了管理團隊的認可。本來以為是時候接觸其他事務了，卻被祖父提議交換留學。他看著滿頭華發的老人，雖然沒有表現什麼，但氣氛還是沉悶了。

老人知道他滿心困惑，但始終不開口詢問，只得自己解釋：&ldo;去東京，見見你的朋友不好麼？&rdo;

鼬知道祖父說的是跡部。自從跡部去了日本，之後就很少回英國，只有每年的聖誕節會回來和家人過節，休息幾天就匆匆忙忙地回去了。他入學冰帝沒多久就做了網球部的部長，為了爭奪比賽勝利每天都進行著刻苦的訓練，就連假期也會帶著他的部員們集訓，雖然成績還不錯，但仍然不能讓他滿意；他又是學校學生會的會長，要處理的事務很多，每天忙得不可開交。日本和英國有九個小時的時差，所以兩個人並不經常通電話，只有透過偶爾的郵件聯絡。

這雖然可以作為理由，但並不能說服鼬。他可以在假期旅行的時候將東京列入計劃，探望好友。作為交流生過去，實在不合邏輯。

但祖父最後還是說服了他，只是在他的堅決要求之下，將時間改為了半年。

那個老人是如何的睿智。他說，並不是祖父不需要你，也並不是你能力不夠