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她望著我，晃著搖椅。

&ldo;斯坦納太太，埃米莉的靈柩內有一個用面紙包裹的盒子，殯儀館的負責人說是你吩咐將它當做她的陪葬品。&rdo;我說。

&ldo;哦，你說的是襪子。&rdo;她若無其事地說。

&ldo;襪子?&rdo;我問。

&ldo;襪子是一隻流浪貓，總在附近徘徊。我想那應該是一個月前的事了。當然，非常敏感的埃米莉開始餵它，就這麼回事。她很愛那隻小貓。&rdo;她微笑著，眼中泛著淚光。&ldo;她替它取名襪子，因為它通體黑色，只有腳掌是純白的。&rdo;她伸出雙手，攤開手指，&ldo;看起來像穿著襪子。&rdo;

&ldo;襪子是怎麼死的?&rdo;我謹慎地問。

&ldo;我也不太清楚。&rdo;她從口袋中掏出面紙輕按雙眼，&ldo;有天早上我在門前發現它。那是在埃米莉……我以為那隻可憐的小貓是心碎而死的。&rdo;她用面紙捂住嘴啜泣著。

&ldo;我去替你弄點喝的。&rdo;馬裡諾起身離開客廳。

顯然，他對房子和女主人都很熟悉，這頗不尋常，也令我越來越不自在。

&ldo;斯坦納太太，&rdo;我傾身向前，溫和地說，&ldo;埃米莉的小貓不是心碎而死，它的脖子斷了。&rdo;

她將手放下，顫抖著深吸一口氣，紅著眼眶，瞪大眼睛望著我。&ldo;你這是什麼意思?&rdo;

&ldo;那隻貓死於非命。&rdo;

&ldo;那麼，我想它是被車撞了，真可憐。我告訴過埃米莉我就怕會這樣。&rdo;

&ldo;它不是被車撞的。&rdo;

&ldo;難道是被附近的狗咬死的?&rdo;

&ldo;不，&rdo;我說，這時馬裡諾端了一杯像是白葡萄酒的飲料回來了，&ldo;那隻小貓是被人殺死的‐‐蓄意殺害。&rdo;

&ldo;你怎麼知道?&rdo;她滿臉驚恐，用顫抖的手接過酒杯並將它放在旁邊的茶几上。

&ldo;經檢驗，我們發現貓的脖子是被扭斷的。&rdo;我繼續平靜地解釋，&ldo;我知道聽到這種細節你會很難過，斯坦納太太，但如果你想協助我們找到真兇，就必須讓我們知道真相。&rdo;

&ldo;你知道有誰會這樣對待你女兒的貓嗎?&rdo;馬裡諾坐回椅子裡，身體前傾，前臂靠在膝上。彷彿要向她保證：她可以依靠他，和他在一起安全無虞。

她在默默地控制情緒。她取過酒，顫抖著啜了幾口。&ldo;我只知道自己接到過一些電話。&rdo;她深吸一口氣。&ldo;你知道，我的指甲呈藍色，身體極差。&rdo;她說著伸出一隻手，&ldo;我定不下心，也睡不著。我不知道該怎麼辦。&rdo;她再度泣不成聲。

&ldo;德內莎，沒關係，&rdo;馬裡諾親切地說，&ldo;你別急，我們不會離開。告訴我那些電話。&rdo;

她擦擦眼睛說：&ldo;大都是男人。好像還有一個女人，她說如果我像個好母親般留意女兒，就不會發生這種……不過有一個聽起來像是年輕人，像是男孩子在搞惡作劇。他說了些話，你知道，像是他正在看著埃米莉騎她的腳踏車。可這事之後的事……所以根本不可能。但另一個年紀較大，他說還沒結束。&rdo;她又喝了些酒。

&ldo;還沒結束?&rdo;我問，&ldo;他還說了些