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不來。

直到傍晚，明窈才聽青杏說，首領帶著人去狩獵了，臨走前還特意盯住，若有誰看見野鴨子，一定要捉回來。

野鴨子。

明窈心口微熱，斂目不語。

狄霄外出狩獵，明窈就不好意思躲在氈帳裡了。

時隔數日，她終於重見天光。

出門前，青杏為她梳妝打扮。

部族裡的人為她送來了新衣，是最正統不過的草原女子裝束，念在她是新婦，專門挑了鮮亮的顏色。

一件繡白紋短襖，外面襯著桃紅馬甲，下面則是一襲靛青色褲裙，早晚還能罩一件披肩。

雖然和明窈所習慣的裝飾不同，但並不難看。

出門就見幾個婦人湊在一起，席地而坐，每人手裡都拿著骨針，用草梗搓成的細繩縫補氈布。

聽見身後的動靜，幾人下意識地看過來，看清是明窈後，難得沒有躲避，而是點點頭，算做打招呼了。

沒有多少尊敬和親切，但好歹不似之前那般牴觸。

明窈微微頷首以做回禮，她原本沒想過去，可驀然聽到幾個人在發愁——

“我家男人昨天還說，今冬恐比去年更冷，要多囤煤炭糧食，也不知還能不能剩下皮毛換棉花。”

“每年冬天都是劫難，一場大雪過去，還不知道要死多少牛羊，還有族裡的老人們……”

“首領不是說了，沒有子女贍養的老人都由他照顧，首領本事大著，要是誰家真有什麼難處，找首領肯定能應急。”

部族裡的安排，遠不止明窈能插上話的。

她只是聽到了棉花，若她記得不錯，那些陪嫁的嫁妝裡，就有二三十床新棉做的被褥。

把被子拆開，裡面的棉花絕不是一個小數量，或許沒辦法給所有人做棉衣，但抵抗力低下的老人孩子，人手一件棉襖尚不成問題。

明窈躊躇片刻，猶豫著到底要不要主動提出幫助。

她想到大婚那天追著道喜的娃娃們，還有那些明明不甚情願，但還是握著她手祈福的老人，到底還是走上前。

“請問——”她的草原話還不太熟練，說話前總要想一想，但許是因為她總是在模仿別人，吐字發音上跟土生土長的草原人沒什麼區別，“你們是需要棉花嗎？”

冬日需要棉衣，這是眾所周知的事情。

幾個婦人並不覺的這有什麼不能說的，很快點頭。

明窈說：“我知道哪裡有棉花，想問問需要多少。”

“咦？”她的話引來所有人注意，有人甚至停下手中針線，“你是說去大越換嗎？”

“不是，是……我的嫁妝裡有棉被。”

只是她也不知陪嫁的多少東西，棉被的數量也只知個大概，如今說出來，也只是讓大傢伙心裡有個數。

誰知聽了她的話，剛起了興致的婦人們不約而同唏噓一聲，有個心直口快的更是說：“咱們部族便是再窮，也不會動新媳婦兒的嫁妝，公主有心了。”

明窈並沒有因為她們的話改變主意，寒暄幾句，暫時告別。???

隨後，她去莫拉阿嬤那坐了一會兒，旁敲側擊地打聽了兩句，才知道每年冬天部落裡都會死人，哪怕狄霄已經儘可能的狩獵，仍供不上棉花煤炭的開銷。

莫拉阿嬤說：“公主莫怕，等開春就好了。”

明窈自小長在冠京，冠京多豪貴，走在街上，年都遇不上一個乞兒，她更是沒有聽說過，冬天還會死人。

史書裡才會出現的東西邁入現實，她才感覺到殘酷。

她心不在焉地同莫拉阿嬤告別，出門第一件事就是把兩個禮儀女官喊來：“此番和親的嫁妝單子，你們有嗎？”

還好嫁