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心上一動，他不由開口，提一句：「攻城之人有備而來，恕臣直言，若是抵禦不了，皇上還是提早做打算，天子在，則天下在。」

龍椅上的人似乎輕笑一聲，起身時，有睥睨眾生的傲氣：「抵禦不了又如何？這是朕的江山，腳下都是朕的子民，大難當頭，豈可棄城而逃？就是死，也要戰到最後一刻，才不愧對列祖列宗的在天之靈。」

嚴浩內心觸動，恍惚中，彷彿瞧見有金色的飛龍纏繞其身，那樣絢麗，那樣壯烈

他轉身，走出大殿。

繁星高遠，靜靜注視著這片土地。

這個時代，將會如何？

……

夜寂寥。

親王府的別院裡傳來爭吵。

雲櫻堅持要薄御離開，薄御卻堅持要她離開。二人對峙，誰也不肯讓步。

「師傅傳授我武功，為的是救世而非逃命，沈炎今晚就要攻城，我怕他濫殺無辜，必須得留下來阻止他。」

「聽話，現在立刻出城，相信我，可以應付。」溫熱的手攬過她，薄御低眉，額頭輕輕抵著她的，「我什麼都能失去，唯獨你，我不敢冒一絲一毫的險，算我求你，現在出城還不晚。」

「你才剛根除蠱毒！你拿什麼跟沈炎拼？」雲櫻吸了吸鼻子，眼底蒙上水光，尾音帶了一絲委屈的顫抖，「你只知不能失去我，卻不知我同樣不能失去你。」

知道勸不走他，她做出讓步，「阿御，要走一起走，要留一起留，你不要趕我。」

曾經的她那樣弱小，只能苦苦等待希望降臨，如今的她終於變強，又為何要繼續躲在誰的身後尋求庇護？

強者，不是為保護弱者而生的麼？

所以——

「這一回，換我來保護你。」

骨節分明的手自她如雪的面頰上拂過，眷戀不捨。

就在午後，白桜河畔，他已偷偷設想過二人的未來：她不願被困後宅，那他便帶她雲遊四海，她想要的那座水天相依的庭院，早在她離開前，他已命人於南州著手修建，她若是玩累了，想歇一歇，便可在此停留。

她的一切要求，他皆可滿足。

唯獨這一次……

「對不起。」

他的一記手刀，讓毫無防備的她軟軟跌進懷裡。

薄御囑咐向燕：「帶她出城，召集京州所在的鬼島人馬，速去速回。」

「屬下聽令！」

二人的身影消失在無邊夜色中，薄御眼底的眷戀也漸漸冷卻。白色長衫墜地，開啟門的時候，他已換上玄色勁裝，腰間佩劍劃過凜冽寒光。

守護蓮國，是皇家子孫的職責，從出生那一刻起便不可推卸。

無論雲櫻口中的沈炎究竟有多強大，準備了何等不可抵禦的武器，他都要堂堂正正，凜然面對！

……

夜深。

萬家燈火熄滅，龍城陷入綿長的沉睡。

濃墨般的黑夜，城門之上卻燃起火把，將士們搭起箭，靜候敵軍到來。

沈炎悠閒地坐在馬背上，看著越來越近的城門，諷笑道：「知道我要攻城的訊息又如何？真以為這些破箭能傷我毫釐？愚蠢的古人！」

身旁的季鴻臉色凝重，運籌帷幄等來這一日，壓在心上的巨石卻並未輕鬆幾分。

沈炎拍拍他的肩膀：「開心點兒，看哥為你打下江山。」

他回頭，揚聲，一字一頓：「攻城！」

一排排大炮推去前排，黑洞洞的窟窿對準城門之上的弓箭手，好似一張張大笑著的嘴，充滿嘲諷。

哄——

一瞬間，天搖地晃。

堅固的城牆頃刻間殘缺不全，朱紅色的碩大城門破敗著倒