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再請她們喝黑草莓汁，她們婉謝了；最後他送小姐們到門口，邊走邊談。客人走後，他回到房間，整理亂糟糟的桌子。那堆絲襪仍亂糟糟堆在那兒。白羅算算六雙選出來的，再算算其它的絲襪。

他一共買了十九雙，現在只剩下十七雙了。他慢慢點點頭。

第二十四章

剔除三位兇手？巴特探長抵達倫敦，直接來找白羅。當時安妮和露達已走了一個多鐘頭。

探長立即報告他在德文郡研究的成果。

他說：&ldo;我們向這方面發展－－毫無疑問。夏塔納說：&l;家居型的意外&r;就是指這個。不過動機問題難倒我了。她為什麼害死女主人呢？&rdo;

&ldo;朋友，這方面我大概能幫你忙了。&rdo;

&ldo;說吧，白羅先生。&rdo;

&ldo;今天下午我做了一個小實驗。我請小姐和她的朋友來這兒。我照例問那天晚上房間裡有什麼東西。&rdo;

巴特好奇地打量他。

&ldo;你對這個問題很熱中。&rdo;

&ldo;是的，很管用，讓我知道不少事情。梅瑞迪斯小姐疑心重；凡事都抱懷疑的態度。於是赫邱裡？白羅使出最棒的一招。他假意設下笨拙的陷阱。小姐提到一盒首飾。我說：&l;是不是在房間另一頭，跟放匕首的桌子隔得很遠？&r;小姐沒落入圈套。她巧妙避開了。這一來她對自己很滿意，戒心就鬆了。原來此行的目標就在此！想誘她承認知道匕首放在什麼地方，而她發現了！她自以為擊敗了我，精神大振，遂大談珠寶，原來她注意到不少細節。而屋裡其它的東西她都想不起來了－－只記得有一瓶菊花沒換水。&rdo;

&ldo;怎麼？&rdo;巴特說。

&ldo;怎麼，意義重大呀。假設我們對這個女孩子一無所知，由她的話來推想她的性格。她注意到花兒－－那她喜歡花嘍？不，有一大缽早開的鬱金香，愛花的人應該一眼就注意到，她卻沒提起。不，說話的是領薪水的侍伴－－她曾負責在花瓶中換上新鮮的水－－而且這位姑娘喜歡珠寶，注意珠寶。這至少有提示作用吧？&rdo;巴特說：&ldo;啊，我漸漸看出你的打算了。&rdo;

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