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朝廷需要的是有真才實學的人才，不是死記硬背的渾蛋，因此，有《獺也》這一類的怪題出來一點也不為怪。

讀書作文是要有天份的，像戴春風那幾位&ldo;師兄&rdo;，以他們現在的水平與文采，再考幾輩子，其結局仍然是名落孫山。

每回同樣的試題，毛逢工為了&ldo;公正評定&rdo;，特請不相識的先生批閱，都一致對戴春風的文章予以最高評價，其餘都是泛泛之輩。

照這樣下去，只要臨場發揮好，來年秋天的鄉試，戴春風絕對有把握榜上有名，安得見君王，&ldo;學自文武藝，貨與帝王家&rdo;自訓。

以後的日子戴春風收了野性，把自己埋在書堆裡，日出日落，不覺中來年的秋試迫近了。

這一年是戴春風第一次投考，先生、母親和自己都很重視。根據經驗，毛逢工告訴他：&ldo;臨近考試的時候，最好的準備是什麼書也不讀，什麼文章不做，心情地玩耍，休息。做學問是日積月累的事，要保持良好的心態進入考場，才能發揮出正常水平來。&rdo;

戴春風依照先生的話去做，和村裡的孩子一起上樹掏鳥窩，下河摸魚，儘可能地放鬆自己。

這是清光緒三十一年（1905年）的秋天。按往年的習慣定在中秋會考，九九重陽節放榜。而在中秋節前幾天，地方團丁打著銅鑼，逐戶宣佈會考的時間、地點及有關注意事項。

中秋節快過了，仍沒有一點動靜，戴春風坐不住了，以為團丁漏了他一家，跑回家一問，亦沒有得到訊息。戴春風只好去鄉塾找毛逢工。

其時，幾個歷年屢考不中的&ldo;師兄&rdo;正眉飛色舞地同先生說著什麼。戴春風估計一定是好訊息，又見毛逢工一臉憂鬱地坐在太師椅上，登時罷了。正茫然無計，一位&ldo;師兄&rdo;拍著他的肩道：&ldo;戴春風，你的書算是白讀了，還是安心回家種地罷！&rdo;

戴春風傻眼了。

第三章 初露端倪　[本章字數：7609　最新更新時間：2007-04-04 10:50:550]

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戴春風從小就是一塊做特務的材料。探視、偷窺、攻心，無不表現出異乎尋常的天賦。

戴春風作好充分的準備，旨在投考光緒三十一年的鄉試，因遲遲不見動靜，遂去先生處探問原因。

事實上先生毛逢工跟學生一樣焦急。每年，縣上在考試前都要把江山縣地方一些有名望的先生召在一起，開一個會。

今年，久久不見動靜，毛逢工於是在中秋前夕步行去縣城向主管考試的官員探詢。

來到縣衙，早擠滿了各鄉前來詢問的先生。連主考官也在焦急中，沒有上面的發令不敢隨便做答。

正在這裡，守門的吏卒突然尖叫道：&ldo;聖旨到?&rdo;

毛逢工連忙隨眾人一起跪下接旨。只見一位朝廷命官手捧聖旨，邁著八字步走進衙內，宣道：

&ldo;清天有旨，皇帝詔曰：

居自丙午科為始，所有鄉試、會試一律取締，各省科考亦即停止。

皇清光緒三十一年&tis;月&tis;日

欽此！&rdo;

毛逢工如當頭棒喝，嘴卻說道：&ldo;謝主龍恩，萬歲，萬歲，萬萬歲！&rdo;

毛逢工滿腹不快地回到家，剛巧他那幾位屢考不第的寶貝正等豐聽訊息。他們先自驚愕，繼而感到一身輕鬆，像卸去身上的重負。

毛逢工的不悅，是憂慮取締科舉考試後，自己的生計