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若要求二月紅，便不能瞞著他，於是陳皮坦誠道：&ldo;霍家丫鬟與我有過一面之緣，攔了我，沒讓我見她。我偷偷翻了牆，又爬上繡樓，才見到。&rdo;

&ldo;看來霍家還真的不願讓你見到小九啊……什麼？你上了歌扇樓？&rdo;二月紅平靜無波的臉上難得起了波瀾，挑起眉，很有些驚訝。

陳皮不知二月紅什麼態度，忙低頭認罪：&ldo;陳皮魯莽了些，但幸而沒被發現……不過若有不妥，還請師父責罰。&rdo;

二月紅不禁笑出聲來：&ldo;不是這回事。你可知，歌扇樓是霍家祖宗在一遼代古墓裡，完完整整抗出來的繡樓，覺得好看，便當作了當家的住處。巧奪天工、富麗堂皇自不必說。其外機關無數，其內易守難攻，你卻輕而易舉、閒庭漫步一樣上了樓，真不知該說你不知者無畏呢，還是藝高人膽大了……我倒是收了個厲害徒弟。&rdo;

&ldo;倒遇見了些小玩意兒……嗯，巧妙的機關……不過在師父教導下，過了許多厲害的古墓，倒積累了些經驗……嗯，九死一生才……&ldo;陳皮還沒扯完，二月紅忍不住擺了擺手：&ldo;行了行了，在我跟前還謙虛什麼？自家人倒不用忌諱這些，只是莫在外人面前炫耀，小心被視作眼中釘！&rdo;

&ldo;師父教訓得是。&rdo;

&ldo;好啦，既然見面說過話了，想必已有了打算。說吧，我能做什麼？&rdo;

&ldo;我與她情投意合，還求師父幫我去提親。&rdo;

二月紅又被口水嗆住：&ldo;咳咳，咳咳。原想著就是替你去找三娘說個情，沒想到你手腳這麼麻利……我若直接幫你上門提親，你還不得被三娘打死？&rdo;

陳皮擰眉思考一陣，鄭重道：&ldo;雖尚未與霍三娘交過手，但我若拼命相搏，想必仍有勝算。&rdo;

&ldo;想什麼去了！就算你能贏，也不能平白無故跟九門人動手吧……你可真要氣死為師！&rdo;

陳皮低頭止了話，眼裡卻閃過一絲不屑，明的不行，那就暗的，文的不行，那就武的，總有辦法。

此時二月紅卻起了別的話頭：&ldo;聽說你最近幾件差事都做得極好？&rdo;

陳皮打起精神：&ldo;不過按師父教導按部就班罷了。&rdo;

&ldo;你能耐如何，我是知道的……只是這碼頭生意也不好做了。火車修到了全國，幹漕運的日漸少了；政／府天天換，每個都要收稅；洋人要淌混水，撈好處；江道里還越來越多的水賊，沒事兒就窩裡鬥、換首領，簽的約一會兒又撕了。更不必說那亂糟糟的戰事，做生意的人都收拾傢伙逃命去了……連生意都沒得做了。&rdo;

&ldo;生意少了些，但也想必是因為寒冬，水道兒不好走。明年開春，指不定就好了！&rdo;

&ldo;多事之秋……我瞧著，沒個幾年，難好啊……我說了，你是有能耐的，也不求你起死回生，能維持下去，已經很好了。過幾日，我開個會，將通泰碼頭正式交予你，可好？&rdo;

&ldo;師父……我才接觸不久，經驗不足…&hel