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我，恭恭敬敬地單膝跪下，將一封封口完好的信件雙手呈遞給我。

“好，我知道了。”我抖開信紙，上面所書的內容果真和我預料中的一模一樣。給了那人錠銀子打發走，我將信遞給德歆。

“策旺阿拉布坦叛軍在準噶爾起事，攻下拉薩。皇上封皇十四子為撫遠大將軍，進軍青海。”德歆眉頭先是皺起，而後又舒展開來，對我露出一個大大的笑臉：“看來，我得先囤積大量糧草而後居奇了。這些眼線果真沒有白養。”

我咧嘴一笑：“那是，你可是我英明神武的二哥，若是虧本生意，你當初怎麼會這麼輕易地便許了我呢？”

德歆撫掌而笑，片刻停下問我：“下一站，可想好去哪兒了？”

我拈起一枚黑子，目光在棋盤上頓足片刻，唇邊露出一抹微笑。而後一聲清脆落子，大局已定：“西寧。”

雖說目的地是西寧，但我因為心中有數，依然拉著德歆一路從浙江路經江西、兩湖兩廣，名曰順路，實則遊玩，又取道雲南，這才進入青海境內。時年康熙五十八年七月。

西寧駐地邊陲，地勢開闊，是典型的西部城市。位於青海省東部，東有險關危隘，易守難攻；西有煙火鼎盛的廟宇佛堂，更有一道黃河重要支流湟水河自西向東貫穿全市。西寧四面環山，氣候宜人。作為東西商貿重城，行旅商販，往來不絕。

我抱著甄兒坐在一家酒樓的二層，從視窗俯視著樓下的街道。

路上走過一隊巡迴交崗的隊伍，士兵們身穿戎裝，步伐齊整，目不斜視。一抬手一落足，發出齊刷刷的聲響，一看便知是一支訓練有素的精兵。

“聽說大將軍王的主力部隊已經分別由青海、四川和雲南分別進駐西藏了。”旁邊桌上有人交談著，我不由自主地支起了耳朵，向那桌的方向傾了傾身。

“這位十四皇子可不簡單那，年紀輕輕就被皇帝由固山貝子超授王爵。”一旁有人挑起了話頭，立刻就有人附和道：“可不是嗎。那天大將軍王進駐西寧的時候，城門外那可是黑雲壓城，一呼百應啊。你是沒看見，咱們的大將軍生的那是目如虎睛，鼻似懸膽，就跟天將下凡一般！”

一番話還未說完，我差點將喝了一半的茶水噴將出來。目如虎睛，鼻似懸膽，天將下凡？是不是還少了一把青龍偃月刀？好好的一清秀孩子被說成了這樣，要是十四聽見了，還不知道是該笑該哭呢。

但經他這麼一說，我面前立刻浮現出十四身披金甲，坐跨紫騮，長臂一振，三軍齊呼的模樣來。七年未見，那個神情倔強的青年終究是成長為了一代大將軍王。從雲南一路到西寧的這段日子裡，便已經聽說十四大軍的動向。先行的部隊在西藏已經奪回了部分失地，這一仗，就目前而言還算順利。

不過頂點和深淵也只有一步之遙，當十四的光芒快要接近那高不可攀的座位時，卻在下一秒就被甩入了無邊無際的黑暗。

這樣的滋味，我甚至只是在今天這樣一想，便覺得痛不可當。

那桌亂糟糟的談話突然變得刺耳了起來：“以目前的形勢來看，要是十四阿哥打贏了這一場仗，這空懸的王儲之位，恐怕就非十四阿哥莫屬了。”

“是啊，是啊。”桌上的其他人均紛紛點頭。

我心裡一沉，要不是之前那番可笑的面部表情描寫，或許我真的會以為這是十四在製造輿論，為以後的爭儲做準備。

不管怎樣，這樣的談話，對於十四來說，並不是一件有利的事情。

我輕輕一咳嗽，故意扯大了嗓門叫道：“小二，來一碟爆炒豬舌！”

旁邊桌上的人自然聽出了我的言外之意，一個黑臉漢子當即將碗筷朝地上一拍，瓷碗“啪”的一聲摔得粉碎，濺了一地的碎屑。

那大漢捋了捋袖子，