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寧王微微抬頭保持著笑意，戒備疏離感激欣喜全在太子臉上，他不怕太子不一訴衷腸。

「我真是太慚愧了……」朱正懊惱，眼中居然有了點點星光。

寧王連忙接上「殿下何必自責，過去的就讓他過去吧……」只要你以後為我所用。

「我以後一定聽皇叔教誨，還要皇叔盡心教我。」朱正信誓旦旦，吐字有力。

寧王收穫巨大，展顏一笑，朱正低頭吸了吸鼻子，沒有注意到，這個笑容寧王眉目弧度未變，眼中帶有精光，然後寧王悶哼了一聲，皺眉捂住了胸口，傷口又在抽痛。

這幾日真正度日如年的是寧王府的一幫暗衛，尤其是葉子，這與計劃完全背離，王爺當胸一劍後自己恨不能代替他去死，太子照料寸步不離，王府一群人根本無從著手，只能大約知道王爺無性命之憂，可是見不到寧王，一切事務只能擱置，眾人在蟄伏中靜靜等待。

初夏時節，枝頭花落，碧葉茂盛，這日寧王已經可以自理，他鼓勵著朱正一定不能缺席書院的武藝大賽，「殿下，為君者怎可以退縮，你武藝超群，不必有芥蒂。」

朱正除了看護寧王的傷勢，這幾日就是勤加練武，並不是要什麼比試佳績，而是想要變得強大，面對生死攸關時才有轉機。練武鍛鍊心志，朱正在深夜揮汗淋漓咬牙堅持，都不會忘記奪命劍尖襲來的瞬間，唯有經歷過，知道恐懼後戰勝才是強者。

「可是……」朱正對比試名次並不在意，他只是想在決鬥場上證明自己多日的練習。

寧王知道他的顧慮，「去吧，以後為君治國，殿下可能再不會有這與民為伍的機會了……」以後書院可是會大力傳頌殿下禮賢下士，與百姓親如一家的微服到訪，難道要錯過這個掙美名的機會。

朱正聰穎，讀出了畫外音，這個理由果然是寧王的風格。

「好。」

送走了朱正，小院終於無人攪擾寧王清靜，寧王的隨侍朱欽恭候多時，非常默契的出現，寧王給太子留下書信「叨擾殿下，臣回住處」，回到梅龍鎮的落腳處，寧王換下了朱正給自己替換的內單外袍，穿上自己的衣衫，朱欽拿出上好的金創藥，替王爺仔細的包紮，左肩牽扯著傷口，不好多動，寧王單手展開多日密探們傳來的書信，邊看邊露出玩味的笑容。

葉子獲得召見後，跪地俯首，「屬下傷及王爺，實在罪該萬死！」

寧王已經將書信付之一炬，火苗倒影在他眼中，流光熠熠，「不，你做的很好。」

葉子受寧王之命，當日行刺太子，本想一劍斃命，沒想到關鍵時王爺以身擋劍，這根本不在計劃內。

寧王志得意滿，「太子之命不值一提，本王不是要他的命，而是要他的心。太子一死，皇上必然震怒，到時候誰都脫不了幹係。況且這次皇上病勢沉重，諸王異動，意在京城，他們野心暴露無疑，此刻我已收到京中密報，皇上病體已愈，四王收斂了形跡再次蟄伏藩地，這根本就是皇上的計策，藉口病重試探四王之心，他們野心昭然若揭，皇上定不會坐視不管。」寧王神采奕奕，起身踱步，葉子跪倒的姿勢未變，能看見他垂地的下裳衣擺以及聞見王爺身上的藥草味。

「到時候，四王實力必受削弱，而本王救太子有功，滿朝之內，皇上還能依靠誰來打壓四王，輔佐太子？」寧王露出滿意的笑容，「本王如果猜的沒錯，太子應該收到了皇上的旨意，這次根本就是皇上的計策，讓太子看清朝中各方，自己選擇，這也是皇上在教太子帝王之道。皇上，你真是為太子煞費苦心。」

寧王示意葉子起身，收斂了笑容，眼神一轉「你那日後來如何？」

「屬下按照王爺的意思，引那些錦衣衛追逐，直到李鳳的酒肆附近後才撤退。屬下確信未有閃失。」