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顏坊拼了命去打聽這些日子在金陵葬下的女子，去查探蛛絲馬跡，但卻始終沒有收穫，他當時都想要衝進白府去殺了白旭憲。

他一時間都自暴自棄的想：自己當年沒有堅持不徇私的本心，包庇了趙家白家，竟然釀成如今的大禍。否則以當年趙家白家貪|汙的金額遠不能與今日相比，或許會被重罰，或許會有幾人下牢，但絕對不會害死趙卉兒……

而他如今是要放棄自己的準則，只為了殺死白旭憲復仇；還是說、還是說像她信中遺言寫的那樣，「希望你能秉持正義」。

顏坊痛苦不止在於她的死，也在於自己信念僅此一次的有意疏忽，就帶來了這樣的惡果。

朝廷對他汙泥上峰、擅離職守也做出了處罰，他的政敵將他踩到泥裡，他被貶為一地知縣。

顏坊遊蕩著，查著白旭憲殺妻的證據，更處理著手頭無數的悲苦冤案、愛恨情仇的世俗生死。悟了、淡了，又好像陷入了更深的鬱結。

趙卉兒成為他連回望都不敢的瘡疤。

他想盡辦法想要拉白旭憲下馬，可白旭憲卻乘著梁氏姐弟的翅膀又從低谷飛高，而他越是為受冤屈、逢不公的百姓奔走，就越在朝野中不受待見——

直到有一天，他聽說白旭憲自|殺，白府垮臺。白家二小姐或死於火海……

言昳看他，道：「我知道了我母親的事。我也知道她是怎麼死的。」

顏坊看著她。所以是趙卉兒唯一的孩子，替她報了仇嗎？

顏坊道：「嗯。但我不打算跟你套什麼近乎，我跟你說這些，不是希望你能給我什麼樣的支援，反而是要告訴你——」

顏坊那因為過於不識時務而顯得硬臭的臉上，愈發緊繃：「她死後，我發誓絕不會再犯同樣的錯誤，人情與法理是可以找到平衡，但不代表是非能找到平衡。所以我知道你是她女兒，我知道你的財閥掌控大明，你富可敵國，但你支使不了我。」

言昳凝神看他。

顏坊背著手：「我如今答應你，願意帶領一部分人從士子共進會獨立出來，只是因為我太看不慣韶星津，我知道他背後的齷齪。所以我絕不會走上他的路，我已經把自己化成一塊鐵板，人人討厭，人人又沒法踢動。」

顏坊沒打算在二小姐身上找尋趙卉兒的痕跡。他聽說過她走到如今的鐵血，他也不認為二十歲上下的女人能有如今的成就，會有乾淨的履歷。

但他沒想到言昳明媚的笑了起來。

「我知道。我知道您是一個怎麼樣的人。」她道：「我其實害怕過，怕您有市儈的一面，怕您拎著什麼我母親愛吃的糕點來跟我套近乎。但幸好，您如今沒有讓我失望。」

顏坊訝然的看著她。

她笑起來的樣子，很像越長大越成為母親，就天不怕地不怕的趙卉兒。

顏坊後退半步，道：「好。今日我們雖有合作，但日後你我若為敵，你弄死我，我也認。」

言昳看他，也笑著緩緩頷首：「好。」

不論是柯嫣、李忻還是顏坊，以及朝野中、議會中無數相互不自知的官員，似乎都是她手中牽著的線。

在第一任議會召開期間，基本已經擬定了國名與一些基本的分部分司架構等等，大明王朝也在這次議會開始時，宣告了結束。

新的國家誕生了，遵循舊制，單名為「新」。與王莽新朝是一個字。

國名保留了大明持續四百餘年的明字，為「新明共和國」。

言昳知道這名字確實有點餘孽未除的意味，但法革三十五年才結束，期間還有多少人不想殺路易十六。

邁向共和總是一個螺旋上升的過程。

更何況她如今作為掌控議會的財閥，就是這個假共和真集權的根源之一，