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據官方史書記載：曾有一名軍校自西山軍營奔赴京城控告郭進，太祖皇帝瞭解情況後，對左右說：這人犯了過失，懼怕懲罰，所以跑來誣陷主帥以求脫罪。隨之遣使將誣告者押回西山，交由郭進處死。當時正遇北漢軍隊來犯，郭進便對在押犯說：你敢告我，相信有膽氣，如今可免你死罪，令你帶一支人馬迎敵，若能掩殺來寇，照樣薦舉給朝廷，如果戰敗，你可自投河東去罷。此人感奮聽命，於是在戰場上拼死廝殺，終告大捷。郭進沒有食言，將其軍功上奏朝廷，請求遷官獎賞。

有關此事，歐陽修在其筆記《歸田錄》中也有類似記述，只是細節略有不同。據六一居士記載，當郭進送立功者到京師並為其請賞時，太祖對來人說：你誣害我忠良，此功僅夠贖死罪，賞不可得！又命將此人交給郭將軍。郭進再度上奏說：若使臣失信，以後就無法用人了。就這樣，天子才予以恩准。

由此可見，郭進治軍雖嚴，卻賞罰分明，並善以權謀用人，故為部下所服。透過這些事跡，不難發現郭進所具有的傑出將帥品質，其中為了達到嚴明軍紀、樹立主帥權威的目的，不惜誅殺違令的天子親兵的做法，可與先秦時名將吳起治魏軍的範例相媲美。

宋太祖一朝，郭進一直駐守河北西部前線，在抗擊北漢和契丹軍隊的戰爭中聲名遠揚，並有力地支援了南下的統一事業。因此，太祖皇帝對他既充分信任，又極為欣賞和厚愛，故長期委以西山防務重任。有一件事頗能說明太祖對他的態度：開寶（968‐976）中，天子下令在開封城中為愛將建造宅第，還特許打破常規，屋頂悉用筩瓦。負責督建的衙門以為皇帝弄錯了，就匯報說：按照規定，非親王公主宅第不可使用筩瓦。太祖一聽便惱了，對屬官教訓道：郭進控扼西山十餘年，使朕無北顧之憂。我對他豈能連兒女都不如嗎？爾等馬上前往督役，休得多言。

要說，宋太祖對郭進優待是不用說，其實對當時守邊的其他將領也未嘗不是如此。像李漢超守關南（今河北高陽）、馬仁瑀守瀛州（今河北河間）、賀惟忠守易州（今河北雄縣西北）、何繼筠守棣州（今山東惠民）、姚內斌守慶州（今甘肅慶陽）及馮繼業守靈州（今寧夏吳忠）等等，天子都賦予很大的自主權，並予以諸多優厚待遇，史稱：&ldo;故邊臣皆富於財，以養死士，以募諜者，敵人情狀，山川道路，罔不備見而周知之，故十餘年無西北之憂也。&rdo;這正是宋太祖的高明之處，放權給兵力有限的邊將，調動其用兵的積極性，以捍衛邊疆安全，而對中央禁軍的兵權則牢牢控制，伸縮有度，無肘腋之患。

四

宋太宗即位初，對大批文臣武將加官晉爵，郭進也遷官雲州觀察使，改判邢州（今河北邢臺），並繼續負責西山防務。這一年，他54歲，已是久經沙場的宿將。新朝天子還賜給他京城一區宅第。皇位輪替，表面上看似乎一切如常，但實際上正是從此開始，本朝武將群體的命運逐漸出現了逆轉，而他也因此最終走上了不歸之路。

前面說過，太宗皇帝是以陰謀手段弒兄篡位，故心理陰暗，加之氣量狹小，遂對帶兵將帥極為猜忌。因而，從即位伊始就在武將中畫圈子，凡是圈子內的親信，縱然能力低下，都加以重用；凡是圈子外的人，尤其是與自己關係疏遠的前朝大將，都予以防範壓制，藉此整治軍界。如石守信、劉庭讓、黨進等一批太祖愛將，先後被罷為虛職。而像親信白進超全無戰功，卻出任殿前司首腦。至於太宗藩邸隨從出身的柴禹錫、王顯、趙鎔、張遜之流，先後出入禁軍和樞密院要職，元人所修《宋史》即稱：&ldo;自柴禹錫而下，率因給事藩邸，以攀附致通顯……故莫逃於齪齪之譏。&rdo;當然這許多人事安排，非一日而成。

與太祖厚待邊將態度不