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嘉靖帝穿著明黃色的睡袍一身狼狽地看著跪在面前的九人。遠處火燒雲一般，縷縷青煙不絕地升起，形成一片令人看不出頭緒的迷霧。

「皇上，請保重龍體，儘快移駕。」嚴嵩膝行向前兩步，他真的老了，膝行的動作對他來說都有些吃力。

嘉靖帝想要伸手相攙，可是手移到袍側便像定住了一般，再也移動不了分毫。他低頭看著嚴嵩，沉聲問：「嚴愛卿，朕現在還能搬到哪裡去？或許真的就像國師所說，朕的這個皇城陰氣邪祟過盛，朕才剛剛搬至永壽宮，便起了這場無名大火。如今連皇宮都不太平了，你要朕到哪裡去？」

嚴嵩聞言鬍鬚微微抖了抖。他陪伴嘉靖帝多年，從登基開始直到如今，幾十年了，嘉靖帝的脾氣秉性他不敢說瞭如指掌，但是察言觀色揣摩聖意的本事，他嚴嵩若排第二，便無人敢稱第一。

嘉靖帝在生氣，而且言語間對他嚴嵩已經頗有微詞。這幾年他的確更加老邁，討帝王歡心已經不是他這樣的「老朽」能夠勝任的了。這些年，他嚴嵩在朝堂之上呼風喚雨說一不二，剷除的異己和得罪的朝臣數不勝數，如今若聖眷不再，那麼可真是一個令人擔憂的境地啊。他的兒子嚴世蕃雖然機敏聰慧，但是為人太過不擇手段。俗語有言，過剛則易折……這些年他折騰得也確實過了些。

嘉靖帝的脾氣最是喜怒無常、陰晴不定，以前哄著嘉靖帝是他嚴嵩的拿手好戲，可是如今……他或許真的老了，竟然感到疲憊和力不從心，或許他真的該……

「嚴愛卿？」

皇上還在等他的答覆。

嚴嵩小心地垂下眼簾，遮住他千迴百轉的心思，「皇上，老臣以為如今宮中不甚太平，而臣等的守宮之期尚有一段時日，皇上不妨暫時離宮，等一個月守宮期結束後，再迎皇上回宮，那時想必宮中已太平。」

嘉靖帝點點頭，他心中正有此意。國師說宮中多邪祟，需要九位大臣為他守宮，可如今看來這邪祟甚是厲害……這皇宮是不能住下去了，至少在守宮結束之前是不能住了。

「那嚴愛卿覺得遷往何處適宜呢？」

嚴嵩只覺得額頭的冷汗漸漸密集起來，腦中一片空白，一時竟然想不出來適合的臨時行宮。可是皇上問話不可不答，而且皇上現在還在氣頭上，他要小心應付才是，只是越著急腦中越是混亂，腦中越混亂越是一片空白，什麼都想不出。

跪在身旁的嚴世蕃撇了撇唇角，小心地拉了拉嚴嵩的袖子，輕輕地比了一個向下的手勢。

向下？這是何意？嚴嵩腦中忽然一閃，上北下南，這向下豈不是指的南？這南……啊，南城，只是這……妥當嗎？不過蕃兒每每所議雖然大膽，但是都有他的道理。何況嚴嵩的腦中一時真的想不起別處，南城一旦入了腦，腦中反覆迴響的便也只剩下這個名字了。

嚴嵩定了定心神，才道：「老臣以為皇上可暫徙南城離宮。」

此言一出，嚴世蕃的臉就白了。如果不是皇上就在眼前，他真想蹦起來用力搖晃他爹的肩膀。

南城！南城！爹你真是老糊塗了，怎麼能提南城那個地方！雖然英宗時南城曾經作為行宮被居住過，也是富麗堂皇美輪美奐，可是那時候明英宗已經是太上皇了啊，你讓當朝天子去住被囚禁的太上皇住過的地方，以嘉靖帝陰晴不定的性子，爹你的建議簡直就是居心叵測啊！

果然，嘉靖帝的臉色陰沉了下來。他默不作聲地打量著跪在腳下的嚴嵩，他的背佝僂著，鬍鬚和頭髮都染上了一縷縷的白。

「嚴愛卿啊。」

「老臣在。」

「愛卿你……真的是老了！」言罷，那抹明黃色便在嚴嵩身畔擦過，毫無留戀地越走越遠了。

嚴嵩癱坐在原地，目光發直。

眾人散