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太陽落山時，垂下的床帳終於被再度掛起來。

沈清河用帕子蘸了溫水，給昏昏欲睡的娘子擦拭身子。

背上，小腹上，都得擦。

施喬兒全身發軟，嗓子和眼神也不例外，直直看著沈清河時，說話的調子都能捏出水——「下次，我想你……」

後面的她羞於啟齒，但她知道沈清河會懂她是什麼意思。

沈清河望她一眼，眼裡噙著笑意，其中無限柔情，與面對外人時的客氣疏離截然不同。

配上清冷的長相，與尚帶緋紅的眼角，欲得要死。

「現在還不行。」他啞聲說，「再過幾年。」

施喬兒哼哼著不開心，起身抱住他胳膊蹭著道：「為什麼不行？相公我想你那樣……你不懂我麼？我們分明可以的，但你每次到最後都……難道你就不想嗎？」

沈清河將帕子擰了遍水，將娘子身上最後殘存一點擦乾淨，擦時他的眸子垂著，睫毛纖長，朗目疏眉的清俊長相，挑不出一點錯處，靜如山巔皚雪。

卻忽然說：「我也想。」

「怎麼會不想。情至深時自然想與對方血溶於血水溶於水，甚至哪怕過去從未對這一生有過長遠打算，但因為有了你，遇到了你，偶爾也會好奇，想到若我們之間有個孩子，會像你還是像我，性格秉性，是隨你多些，還是隨我多些，是否與我一樣，天生喜靜不喜動，是否口味上如你一般，分明愛甜，卻又不喜甜到過分……」

說到此處，沈清河話鋒一轉：「可到最後，只要一想到需要你經歷那般辛苦，我就打消了所有念頭了。起碼在最近幾年，你身子骨剛剛長成，最是嬌嫩，我不會去犯那份糊塗，畢竟來日方長，我們不必急於這一時。退一萬步說，只要你施三娘子能平安與我沈澗走這一生，無災無痛，快活自在，即便不要，又有什麼關係。」

話音落下，久未等到回應，沈清河抬頭，見娘子認真看著自己，唇上噙著笑意。

「怨我了？」他笑問。

施喬兒搖頭，身子靠過去，頭枕在了他的肩上，靜靜道：「怎麼會怨你，愛你還來不及。我只是覺得啊，我嫁人真的嫁對了，若非是你，怎麼會有人這般為我考慮，連我娘都催著我早點為你沈家開枝散葉，能真心疼惜我的身子，全然為我著想的，怕是隻有你一人了。」

沈清河卻笑著駁她：「瞎說什麼，哪裡能將我對你的疼比得過親生母親對你的疼？我這般待你，只是因為我閒時讀過些醫書，懂得其中厲害，故而想讓你趨利避害。娘親那樣，是她走過那一遭，便大抵覺得全天下女子都要走那一遭。她又是經歷過大凶大險的，便以為即便屆時你再是兇險，也兇險不及她那時候，咬咬牙就過去了。但若你真逢危難的時刻，她必是要生不如死，恨不得替你代為受過。」

施喬兒笑出聲，伸手環住他道：「知道啦，我家相公最是不會挑撥離間，忌諱踩著別人挨誇。」

沈清河揉著喬兒圓潤小巧的肩頭，心頭軟軟陷下一塊。

夫妻二人溫存片刻，施喬兒忽然想起來，抬頭問道：「對了相公，話說現在招安也招到不少人了，能招的招了來，那剩下的，是不是都是些油鹽不進，非得和他們真刀實槍上的惡匪了？」

沈清河點頭：「正是這樣，所以這段時間我們可以沒有大動作，先將兵練好再說。東南群匪作惡多年，當地府兵們早就被他們嚇怕了，估計見到山匪別說抵抗，不落荒而逃就不錯了，想要他們作戰勇猛，只練區區數日是絕對不行的。好在這回帶來的京兵中，有不少是二姐夫昔日部下，有他們在，硬等也等不了多久。我正好趁這段時間，將藏在我們身邊的內鬼捉一捉。」

施喬兒睜大了眼，疑惑道：「內鬼？」

沈清河笑了笑，低頭親她一口