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婦人旁邊，還有一位老婦人，雖滿面皺紋，但雙目有神，手腳也利索健壯，正在給婦人捏著肩膀，眼睛一直往施喬兒身上瞟。

施喬兒再傻，也分得清哪位是婆母，朝著清雅的婦人一福身，垂眸斂氣道：「兒媳拜見母親。」

接著便要下跪，行磕叩大禮。

她娘交待過她，進門第一天行禮不要覺得憋屈，就算是玉皇大帝的閨女嫁到凡間，見到婆婆該跪的還是得跪。但也僅此一次，若往後沈氏逞婆婆威風擺規矩，只管往家裡說，自有法子去治。

但都還沒等施喬兒雙膝著地，她的胳膊便被一張大掌握住，硬是慢慢扶了起來。

施喬兒抬頭，不解地望著沈清河。

這時正中的婦人咳嗽一聲，用幹啞微弱的嗓音道：「沈家是小門戶，沒有那麼多的規矩，三小姐嫁到我們家來，舉止行動隨性便可，跪禮多餘，不妨摒棄。」

施喬兒沒想到自己這婆婆竟是那般好性子的一個人，一時間有些受寵若驚，愣了一愣紅著臉道：「母……母親叫我一聲喬兒便是，兒媳家中父母姐妹，皆喚此乳名。」

沈氏點了點頭，又是一連串的咳嗽。

喝完施喬兒敬的茶，沈氏咳嗽算是平息了一會兒，之後拉著施喬兒的手，又說了些體己話。總不過是讓她別拘謹，這家中人少，日子怎麼舒服怎麼過，若沈清河素日惹她生氣了，只管向自己告狀。

施喬兒望了眼在一旁靜坐的沈清河，抿唇點了點頭。

「這位是劉媽媽，」沈氏對著旁邊的老婦道，「平日裡，家中灑掃，做飯洗衣，都是由她來做。」

施喬兒起身對著老婦微微一福身：「劉媽媽好。」

嗓子比蜜甜，比棉花軟。

劉媽在沈家伺候多年，聽聞郎君娶了個大家千金，本來還擔心往後日子不好過，這樣一看發現居然是個如此的嬌娘子，又這般的知禮數，立即眉開眼笑，合不攏嘴道：「郎君真是天大的福氣，竟能將如此貌美的娘子娶進家門，過往只聽猴兒說施家三姐兒如何賽過天仙，今日一見，可見小孩子沒有扯謊，當真畫像上的人物走下來一般。」

施喬兒長這麼大沒被如此直白的稱讚過容貌，頓時面色通紅，低著頭不知如何是好了。

沈清河見狀，起身道：「日頭不早，我去廚房備些朝食。三娘，你可要與我同去？」

施喬兒怔了下，才反應過來這個「三娘」是在指自己，忙轉頭看向沈清河。

沈清河笑了笑，道：「我能這般稱呼你嗎。」

叫「三姑娘」太疏離生硬，叫「喬兒」又過於親暱沒界限，想來想去，他只好選了這麼個折中的一個稱呼。

施喬兒被那一笑弄得有些恍神，胡亂點了點頭，便隨著沈清河一起去了，臨走不忘對沈氏福身：「兒媳告退。」順帶對劉媽點了下頭。

「不愧是大戶人家的小姐，禮數便是比尋常周全。」

出了門檻，施喬兒就聽到劉媽對沈氏誇出這麼句。

而她只想鬆口氣。

雖然已經比自己預想中要好太多了，但緊張是不可避免的。

「放鬆。」沈清河的語氣不疾不徐，自有一股安定的力量，輕輕安撫著她，「出錯也無妨的。」

這還是施喬兒長這麼大，頭一次有人對她說這樣的話。

原來做錯了事也是沒有關係的嗎？

她心中泛起種微妙的滋味，不安的心慢慢穩了下去，不禁對這位沈先生多出幾分相信。

二人不緊不慢朝廚房走著，四喜不知何時溜走了，施喬兒轉頭沒找到人，只剩下她和沈清河。

這時，在他二人前方傳來一道小童的聲音，稚嫩清亮——

「先生！你還要去學堂嗎！隔壁的嬸