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施喬兒點著頭，心裡卻仍舊結了顆疙瘩，不知如何紓解。

夜裡，沈清河冒雨到家，還未下馬車，便見到撐傘挑燈立在門口的三姑娘，看樣子像是等了許久，身體微微抖著，似在抽泣。

沈清河顧不得撐傘遮身，忙不迭跑到簷下道：「怎麼了三娘，好端端哭成這個樣子。」

施喬兒淚流不止，一時激動扯住了沈清河袖子道：「我……我做錯了事了，上午母親吃了我做的玫瑰酥餅，隨後便咳嗽不止，藥吃了，郎中也來了，不知怎麼，就是止不住。他們還……還讓我趕緊去叫你回家，可我並不曉得你那學堂在哪裡，我真是不知如何是好了。」

沈清河伸手擦她臉上的淚，安慰道：「三娘別慌，先帶我去看母親情況如何，可好？」

施喬兒點點頭，也顧不得遮雨了，拉住沈清河便往後院跑，留四喜在後面邊追邊喊：「傘！姑娘傘！」

後院中，雨水都阻隔不住藥湯的清苦味。待夫妻二人抵達房裡，床榻上的婦人已連咳嗽聲都微弱了下去，唯有呼吸時強時若，斷斷續續。

沈清河哪怕在路上已經告誡自己冷靜，但在看到人的那刻，喉嚨還是突然哽住，極輕地喚了聲：「母親……」

沈氏聽到，微微睜開眼，嘴角帶著笑意，說：「清兒，過來。」

沈清河紅著眼眶，一步步走去，跪在床前。

沈氏的聲音極弱極小，如同一根眼看要斷的細絲。

卻帶著笑意道：「玫瑰酥餅真的很好吃，不要怪三娘，是母親自己要的。母親這些年啊，喝了太多的藥了，忽然間，很想再嘗嘗，甜是什麼滋味。怕晚了，就再也嘗不上了。」

沈清河頃刻淚如雨下，無法抬眼再看，低頭不言。

沈氏撐著抬起手，指尖擦著兒子臉上的淚，道：「你幼時好老莊，愛莊子的灑脫超然，如今可還記得，莊子在面臨生死時，對兒女說過什麼？」

沈清河強忍喉頭哽咽，一字一頓道：「生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通。」

「不要哭。」沈氏笑著，「母親只是從來中來，又到去中去了，如同四季變換，落葉歸根，人活一世，本是……」

後面的字沒說出來，沈氏猛地喘上好幾口粗氣，雙目赫然發直起來，視線繞過沈清河，對上施喬兒，怕來不及似的，匆忙急促道：「喬兒……喬兒……」

施喬兒頂著一臉淚，趕緊上前跪下，拉住沈氏的手：「我在的！母親我在的！」

不知怎麼，沈氏的眼中瞬間蓄滿了淚水，用力回握住她的手，望著她道：「清河他……太孤單了，不要離他而去，不要……」

施喬兒連忙點頭，含淚保證：「我不會的母親！你放心吧，我會永遠陪著他的！我向你發誓！」

沈氏的手漸漸松下去，目光又從施喬兒的臉上移到最上空，兩眼亮得出奇，也瞪得大的出奇，似乎在看什麼人什麼物，用盡最後一絲力氣，大口喘氣道：「問生……你當真……好狠的心吶……」

油盡燈枯，絲盡蠶死。

沈氏瞳仁渙散，眼中的光徹底暗了下去，雙目漸合，撒手人寰。

施喬兒大哭出聲，人生頭次面對生死大事，本就彷徨無措，又想到沈氏平日裡待她點滴，更加悲痛不能自持，一時情急衝動，撲到沈清河懷中大哭不止：「我好難過！我未想過人死竟是這般突然之事！沈澗，你同我說些話可好？我現在害怕極了，我不知該怎麼樣才好……」

沈清河抱緊了施喬兒，淚珠滴入她茂密的發中，嗅著她身上的香氣，方感覺自己此刻還活著。

哽咽著喚了聲：「三娘……」

還好有你在啊，三娘。

作者有話說：

夫妻之間就是要有福同