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我用馬克筆在紙上寫下&ldo;毅力&rdo;兩個字，貼到牆上。然後頭上纏著毛巾，目不轉睛地盯著書桌上的稿紙。標題《幻影女郎》的下方，是一片雪白的方格……

我感覺到美妙的靈感即將噴薄而出!

再堅持一下，現在必須耐心等待。

當晚我做了個詭異的夢，夢見推理月刊新人獎的結果公佈了，獲獎作品正是《幻影女郎》。我興奮地細看《推理月刊》，卻發現獲獎者並不是我。搞什麼啊……我怒不可遏，把《推理月刊》從中間撕成兩半。

半夜從夢中驚醒，我出了一身冷汗。雖然只是個夢，卻不是什麼好兆頭。

六月二十五日

距離七月只剩五天了，不是我危言聳聽，如果不能在五天內想好構思，就算七月一日立刻動筆，也趕不上截稿期限了。

自打十多天前進入梅雨季節以來，每天不是烏雲密佈，就是細雨濛濛，悶到不行。開啟窗子會湧入濕氣，緊閉不開又悶熱得像在蒸桑拿。如果這種惡劣的天氣再繼續下去，能不能寫出小說我還真沒底。

等梅雨季節過去，夏天的毒辣日頭又將暴曬這個房間。我很想在那之前把小說的輪廓定下來，可原本挺靈光的腦袋卻不聽使喚，整個兒陷入停滯狀態。我的大腦在拒絕思考。

為了調劑心情，我決定去拜訪城戶明。自從他搬到事務所兼住家的公寓大廈，我還一次都沒去過。

我的公寓鄰近東京與埼玉縣的交界，最近的車站是京濱東北線的東十條站。

我從東十條坐到王子站，再轉搭都營電車到大冢站下車。

從大冢站往巢鴨方向步行五分鐘，就到了城戶所在的高階公寓。四周全是低矮的住宅，只有這棟公寓鶴立雞群。公寓共五層，米色外牆。看到城戶竟然在這麼氣派的地方開了家事務所，我心頭不禁湧起一股不知是羨慕還是嫉妒的滋味。

不過公寓內部並沒有外表看起來那麼氣派。入口處沒有管理員辦公室，兩輛兒童腳踏車如同故意擋路般胡亂扔在過道上。我搭上唯一的電梯，按下三樓的按鈕。電梯面板上有很多被金屬利器胡亂刮擦的痕跡。

三樓的走廊兩側各有三間房，共計六個房間。城戶的事務所在朝東的三○三號室。

我伸手敲門，裡面傳出一聲&ldo;進來&rdo;。房門沒鎖，我直接推門而入。這是間長方形的狹窄房間，大概就是所謂的單身套房吧。正對我左首的是浴室，右首是洗手檯。城戶正埋頭在透寫臺上【又稱複製箱、透光臺，主要由一個燈箱上覆一層毛玻璃或亞克力板組成，將空白稿紙和草稿重疊在一起放上透寫臺，光線會透過毛玻璃或亞克力板將草稿上的線條映在空白稿紙上，便於重新繪製。適用於漫畫、動畫製作、專業室內、建築和服裝設計繪圖等。】畫圖。透寫臺朝著陽臺，透過窗戶看得到對面山手線的高架橋。

&ldo;誰呀，我正忙著呢。&rdo;

城戶一臉詫異地回過頭，臉上的表情彷彿在說&ldo;是哪個傢伙跑來打擾我工作&rdo;。

&ldo;原來是你啊，什麼事?&rdo;

&ldo;沒事，就是來找你玩。&rdo;

&ldo;你也看到啦，我這會兒挺忙的。&rdo;

&ldo;什麼話，明明是你叫我沒事時到你這兒來玩的，我才特地……&rdo;

&ldo;那只是客套話，你怎麼還當真了?&rdo;

&ldo;切，你還是老樣子，油嘴滑舌。&rdo;

城戶再度忙碌地畫起圖來。

&ldo;廚房裡有咖啡，你自