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的分支——德川家流。

德川秀臣自幼學習茶道，深諳千利休的茶道精神，此番以茶會客更是十分講究，在靈鎖樓裡獨僻了一處，用上半日，便佈置出了一間茶室，特意掛上匾額，上書“千草菴”。

十三和那管事一路跟著緩步進門，路過一方擺設的景觀，便有幾個盛裝的東瀛侍女迎出來伺候淨手漱口，又疊了一方乾淨的手絹放在胸前，才人手持一把摺扇進入裡屋。

只見裡頭原來的桌椅盡數消失，換成了四疊半的“榻榻米”，中間的矮桌上放著插有鮮花的竹瓶。屋內清香四起，聞之怡然，五臟六腑皆有滌盡塵埃的意味。

有一人跪於正對門的蒲團之上，正用茶杓在茶罐中取茶。

見他幾人進門，停下手中的動作，抬頭道：“周君，久仰！”

☆、茶之道

周慕筠與之相互致禮，“幸會，德川先生。”

德川秀臣將他引至左手邊坐下，恭敬道：“請稍等。”

後便起身行至不遠處的水屋，取來風爐，茶釜，水注，白炭等器物，一一擺放整齊，點頭致意後，開始煮水。釜中水半開時，慢條斯理地點燃了瓷盤中的一截清香，隨著香菸瀰漫，室內嫋嫋多了幾分閒適。

周慕筠對他不停地動作沉默以待，凝視著右手邊的一身狩衣的東瀛男子，那人年輕的臉上面無波瀾，甚至有些瞬間可以看見他嘴角溫和隱秘的微笑，彷彿真的沉浸在這場茶會中，享受著安然澄淨的氣氛。

一舉一動，皆俱德川家武士茶道的精髓，流暢而準確，尺寸火候拿捏得恰到好處。

可週慕筠清楚，此刻掩住鋒芒的德川秀臣並非善類。

從這間藏在靈鎖樓的“千草菴”茶室便可看出，德川秀臣對於這次茶會的態度過於隆重。姑且認為這種隨處佈置茶室會客的做法，是對方的習慣，可他臉上晦澀難猜的表情，依舊讓周慕筠生出了幾分警惕。

終於，水煮茶開，周慕筠雙手接過遞到跟前的樂燒茶碗，依著東瀛禮數，三轉茶碗，輕品慢飲，然後奉還。

茶湯入喉，稍有苦味。嚥下，與之對視。

至此，茶會初了。

而在整個點奉茶過程中一直默默無言的主人德川，也在此刻終於開了口。

“薄茶一杯敬周君，初次見面，請多關照。”

周慕筠神色如常，隔著桌上典雅的插花竹瓶，回道：“德川先生用此方式會面，不知有何深意？”

德川手下未停，有條不紊地煮水煎茶，“在東瀛，茶道講究‘一期一會’，今天，德川也希望用這小小心意，盼與周君，以誠相待。”話雖客氣，可眼角眉梢無不高高在上。

輕啟薄唇，“久聞德川先生深得三千家茶道真傳，此刻看著，確是不同凡響。”

德川面帶微驚，揚眉，“哦？周君也聽說過抹茶道？”

“不過閒時翻到過貴國茶書，匆匆一瞥。”

德川正眼看過來，擱下手中舀水的柄杓，眼中輕視更甚。

“草菴茶道博大精深，恕我直言，在東瀛，很少有像貴國這般，隨意開設茶樓的。私以為，品茶乃志趣高潔之事，需洗淨體內濁氣，平和心境，方能體味其中和敬清寂之奧妙。若像此茶樓這般，賢雅士人與販夫走卒在一處品茶，喧囂嘈雜，何以全心品味？”

“雖說‘茶湯坐來’，東瀛的茶最初來自中土，可如今看來，貴國這般對待，似乎不足以再自稱‘茶之祖源’了吧？你說呢，周君？”

語氣中不無挑釁。

周慕筠抑制住心中冷笑，坦然自若：“德川君方才煎茶手法我瞧著頗為熟悉，自前朝始便是茶樓裡常用的煮茶手法。初見時並不以為意，此刻先生隆重待之，倒顯得意味非凡了。”

“我等皆