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何夏墨現下為男子身份，不便入房探視。便讓綠竹和何清平進去和何大娘稟明事情經過，打發了蕭林去廚房煎藥。抱著婉兒，卻沒有了逗弄的興趣。婉兒也乖巧，便說回家去見過娘親，一會再過來陪夏墨哥哥。以前支教當義工，其實也看多了像這般清貧的家庭，只不過，在這個時代，一個女人，帶著一個孩子，生活艱難的程度，遠比現代的要沉重。

天下無不散之筵席

隔了一會，何清平眼眶紅紅的跑了出來，「夏墨哥哥，娘親說請你進去。」

何夏墨便也不再拘禮，隨著何清平進了房。

北方嚴寒時日長，所以家家都是起炕當床。何大娘已在綠竹扶持下坐了起來，斜靠在牆上。

何夏墨進了門，見過禮。何大娘已是笑著說，「何公子不必拘禮，小戶人家，也沒得那麼多禮數。今日之事，多得何公子幫襯，否則清平這孩子小命都不知道還在不在。」說到這裡頓了一頓，看了自家孩子一眼，何清平低下頭不吭聲，看來是被教訓過了。「方才我也聽綠竹說了，你們一行過來，是遊玩的，費時日肯定不短，出門在外，長居客棧總是費錢，如果何公子不嫌棄的話，就可暫住這裡，也就當是我們何家對你恩德的謝禮。」

「大……大姐你客氣了。」何夏墨本來是要跟著婉兒喊何大娘的，但何清平娘親不過才二十多歲，雖然因為連年操勞顯得憔悴，但依然是個年輕秀麗的婦人。這一聲大娘，就叫不出口，只得改了喊大姐。「出門在外多有不便，如此便叨擾了，況且我亦姓何，算是本家，我對外聲稱的是何家遠房親戚，如大姐不見外，叫我一聲弟弟便可。」猶豫了一下，支教的念頭又冒了出來，「大姐，有件事，夏墨不知道當不當講。」

何大娘笑了一下，「你既然說是一家人，但講無妨。」

「我看書房裡也有書，想來清平是認字的，我想，借住的時候，有空便教他讀書。」

何大娘卻是訝異，臉上滑過一絲愁苦。「那是清平爹爹的書，他爹死得早，我一個婦道人家認字也不多，卻累得清平也不認得幾個字。夏墨有心教導他知書識字，自然再好不過。」

兩人又攀談了片刻。何家原來真是祖藉江南，何大娘孃家姓傅，兩家世交早早訂了婚事。傅家早年家中也算殷實，但後來小她七歲的弟弟失了蹤，散盡了家財也遍尋不著，傅家兩老心中鬱結，不久就因病過世了，死前都念念不忘交待女兒要找回弟弟。何家幫著料理了後事，又接了何大娘到家中照顧。後來何家家道中落，仕途無望，何父只考取了秀才，為謀生計，便投靠一個在軍中任事的遠房親戚，因為何家在江南也是無甚田產，便帶著成婚不久的嬌妻一同前往東北。而邵家與何父交好，邵父習得一些武藝，想在軍中討功名，便也想一起投靠。心道日後兩人若是在軍中謀得差使，定居東北，兩人妻子也好有個伴相互照應，好過在家孤苦無依。兩家結伴而行，但路途遠，訊息不通，等兩家抵達時，要投靠的親戚卻被派出徵，歸期不定，兩人投親無著，又沒有盤纏支援再回江南。就在軍中親戚的同袍關照下，到了他的家鄉落腳，說是離得不遠，等到何家親戚即軍中參將回來，再為兩人謀劃出路。何父的命卻是正正倒黴到黑，過得半年，傳來訊息是參軍陣亡。

這一下兩人徹底懵了。只得死了謀職的心。只是邵父略通武藝，那參軍同袍看這兩家可憐，便推薦了邵父入軍當了兵，何父有秀才之名，就謀了個小富之家的西席，讓這兩家也有個活路。就這樣，邵父從軍，何父教書，便在此長住了下來。等到過得幾年，兩個小孩先後出世，又訂了娃娃親，結為姻親之好。只是何父不得志，常常鬱鬱不樂，在何清平四歲時就過世了。邵父為了照顧兩家，便退了役，回來當了漁民討生活。

何夏墨聽了只覺得何家傅家真是倒了血黴