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大千世界上，還到處遊蕩著一種人類以外又非動物的精靈。

據傳在一個秋天的夜晚，紀曉嵐在塾館中讀書到深夜，一個人打著燈籠去茅

房。茅房早有一個人蹲在那裡。在幽暗的燈光下，紀曉嵐看不清那個人是誰，就

問了一聲：&ot;誰呀？&ot;「我是鬼。&ot;蹲著的人低頭說話。

紀曉嵐聽了一楞，看那&ot;鬼&ot;覺得也沒什麼可怕的，便笑著說了一聲；&ot;鬼也會

屙屎，沒聽說過。&ot;那&ot;鬼&ot;低頭不語。

紀曉嵐的燈籠沒有地方放，看那&ot;鬼」的大頭頂平平的。

於是，他就把燈籠往它頭上一放，說道：&ot;你是個善鬼，這次你幹點兒好事，

給我頂會兒燈籠吧！&ot;那&ot;鬼&ot;等紀曉嵐解完手，把燈籠交還給他說道：&ot;紀爺紀爺

你好大膽！&ot;紀曉嵐笑哈哈地摸摸&ot;鬼&ot;的頭，說道：&ot;小鬼小鬼你好大頭！&ot;然後他

又狡猾地笑道：&ot;小鬼兒，你為我頂燈籠，我也沒什麼可賞你的東西，就賞你塊煎

餅吃吧。&ot;說著這話，他把一直捏在手中的那張剛才用過的手紙，塞進&ot;鬼&ot;的嘴裡。

&ot;鬼&ot;聞到一股臭味，明白塞進嘴裡的是手紙時，&ot;嗥&ot;地大叫一聲，跑出茅房

不見了。

紀曉嵐也不追趕，笑得腰都直不起來了，同窗的學童聽到叫聲趕來時，紀曉

嵐一走三晃地笑著，大家莫名其妙，回到屋中詢問，都聽得大笑起來。但直到後

來，也沒搞清那天究竟是人是&ot;鬼」。

紀曉嵐到了十一二歲的時候，已經是滿腹文章。言談舉止，要比其他年齡相

仿的孩子成熟得多，成為這幫小夥伴的&ot;小軍師&ot;。由於他活潑好動，又嘎裡嘎氣

的，比那些大點兒的孩子更淘氣。

為了這些，他的祖父紀天申、祖母張太夫人、母親張夫人、四叔紀容端和嬸

母李氏等盼望他早日成才的人，不得不對他嚴加管教，無奈這孩子聰明靈活，無

論是在家中還是在塾館，都能變著法地玩個痛快。

那年元宵節，紀曉嵐和弟弟妹妹們去景城逛元宵燈會，由老僕人施祥陪著。

紀曉嵐看市上好玩的東西很多，便和弟弟妹妹去買。紀昣等幾個孩子每人買了幾

件心愛的玩具，拿在手中高興異常。紀曉嵐卻只買不玩，等著拿回家中再玩，本

來這也無可非議。可是讓施祥琢磨不透的是，這位小少爺見什麼買什麼，買得實

在拿不了，還要去挑選，不得已，施祥這才在一旁說了話：&ot;五少爺，少買幾件吧。

一下子買這麼多，哪裡玩得過來？

人家都說玩物喪志，你可不要耽誤了功課呀！&ot;紀曉嵐聽了，搖頭一笑說：&ot;

我是買了供玩一年的，要是隻買件，壞了就沒有玩的了，不是還要來買？這

下一次買夠了，反倒省事些。&ot;施祥見勸也不聽，只好由著他。回到家中，大人們

見孩子玩得痛快，自然也很高興，惟獨施祥卻像有什麼心事似的，悶悶不樂。

施祥小名舉兒，與紀容舒同歲，早在8歲時就來到紀府，為紀容舒當書童。

幾十年來，忠心耿耿，很受紀府上下的尊重，都習慣稱他&ot;老舉哥&ot;，是紀府裡地

位較高的僕人。

施祥見到紀曉嵐的母親張氏，對夫人