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之後發生了許多事情，你們的時代已經過去了，所有的壞蛋都一樣。邪黑塔已經崩潰，人皇已經在剛鐸登基了，艾辛格已經被摧毀，你們的主人已經成了荒野中的乞丐，我在路上還遇到過他。人皇的使者很快就會來綠蔭路了，不會有艾辛格的強盜來支援你們了。”

那人瞪著他，露出了笑容。“荒野中的乞丐！”他模仿著。“喔，是嘛？儘管亂掰，儘管亂說吧，可憐的小傢伙，但這可不能阻止我們在這個肥沃的土地上住下來。而且──”他在佛羅多的面前一彈手指，“人皇的使者！真好啊！如果我看到的話，我會記住的！”

這對皮聘來說實在太過份了。他的思緒飄回到可麥倫平原上的慶典，而眼前這個下三濫竟然稱呼魔戒持有者為“可憐的小傢伙”！他掀開斗篷，拔出寶劍，剛鐸的黑銀製服閃耀著光芒。

“我就是人皇的使者，”他說：“剛剛和你說話的是人皇的好友，也是西方大地上最著名的英雄。你不只壞，而且蠢，跪下來求饒，不然我就會用這把殺過食人妖的寶劍給你好看！”

那柄劍在陽光下反射著讓人目眩的光芒，梅里和山姆也同時拔出劍，趕到皮聘身邊，但佛羅多並沒有動作。壞蛋們紛紛後退，恐嚇布理的農民、欺負膽小的哈比人一直是他們平日的工作，拿著利劍、兇狠的哈比人則是前所未見的景象。這些陌生人的語調和口氣，的確是他們未曾聽過的，這讓他們感到極為膽寒。

“快走！”梅里說：“如果你們敢再打攪這村莊，你們會後悔的！”三名哈比人不斷進逼，那些壞蛋轉身逃跑，一路沿著哈比屯路沒命奔逃，沿路則是不停地吹著號角。

“好啦，我們回來得還不算太遲！”梅里說。

“一點也不遲，或許有點晚了，我想我們大概來不及救羅索了！”佛羅多說：“可憐的笨蛋，但我還是替他感到遺憾。”

“救羅索？你這是什麼意思？”皮聘說：“我們應該是要打垮他吧！”

“皮聘，我想你大概沒弄清楚狀況，”佛羅多說：“羅索根本不想要變成這樣，他的確是個壞心眼的傢伙，但他現在進退維谷。這些壞蛋其實才是真正的老大，他們以他的名義橫徵暴斂，破壞一切，現在，甚至不再需要以他當擋箭牌。我猜他現在應該已經成了袋底洞的囚犯，而且還十分害怕，我們應該設法救他出來。”

“真是讓我沒意料到啊！”皮聘說：“我真沒想到這趟旅程的最後，竟然會是在夏爾和混種半獸人以及壞蛋打鬥，而且還要救那個死羅索！”

“打鬥？”佛羅多說：“是嘛？我想可能也會演變到那樣。不過，請記住：絕對不要殺哈比人，即使他們投靠了另一邊也不行。我是說真的心甘情願的聽命，而不是因為害怕而被迫服從。夏爾的哈比人從來不會自相殘殺，現在也不例外，如果可能的話，最好不要流血。按捺住你們的脾氣，到最後一刻才動手！”

“可是，如果有很多這種壞蛋，”梅里說：“就一定會打起來的。親愛的佛羅多，只是感到震驚或哀傷，是救不了羅索和夏爾的。”

“是啊，”皮聘說：“第二次要嚇走他們就很困難了。他們這次是沒有心理準備，你們聽見了那號角聲嗎？很明顯附近還有別的壞蛋，等到人數比較多的時候，他們會更大膽的。我們晚上最好找個掩護，雖然我們都有武器，但畢竟我們只有四個人。”

“我有個點子，”山姆說：“我們去南路那邊找湯姆。卡頓！他一直都很頑固，而且他有很多兒子都是我的朋友。”

“不行！”梅里說：“找地方掩護是沒有用的。之前人們都一直在這樣做，這正好趁了壞蛋們的心意。他們只會使用武力，把我們逼到角落，趕我們出去，或是把我們燒死。不行，我們得要立刻行動才行。”

“行動什麼？”皮聘說。