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差。”

作造喝道：“告訴你不許去！”

“為什麼？”阿信不解地看著父親和奶奶。

作造的臉上現出痛苦的神色。阿信還是問：“為什麼不能去？”

阿仲哄著她：“你娘是去幹活的，你要是去找她，就會礙她的事……”

作造說：“你坐船去酒田吧。人家是酒田數一數二的大米行，下了船一打聽就知道了。爹把你送到船上……”

阿信沉默了。阿仲失望地問：“你還是要讓她去啊？”

作造只是狠狠地埋頭打著稻草。

這天早晨，阿信正在井邊洗碗，作造和莊治拿起農具要去地裡幹活，作造對阿信說道：“今天去給蘿蔔和大蔥培上土，在你去酒田之前得把這些幹完，馬上就要下雪了。”

阿信大聲回答：“知道了！”

作造和莊治幹活去了。阿信麻利地洗完碗裝進笸籮裡，就把笸籮放在井邊，悄悄地朝屋裡望去。奶奶正坐在佛龕前面，喃喃地閉目唸佛。小弟弟妹妹們在奶奶身邊玩耍著。

看到這一切，阿信輕輕地走進柴房，從懷裡取出一個布口袋，張開口袋，從米袋裡捧出米來裝進去。然後，拿出自己藏好的包袱，開啟看看，裡面包了一件換洗的衣服、一件貼身內衣、石板、石筆、口琴和那本書。阿信把米口袋也放進去一起包起來，抱起包袱走了出去。

阿信走到院子裡，又朝著屋裡看了一下。阿仲還在佛龕前面認真地念佛，弟弟妹妹仍然在一邊玩耍。一瞬間，阿信凝望著這副景象，自言自語地說道：“奶奶……你可要好好地等著我回來啊！”然後，她悄悄地溜出了家門。

走出村子之後，阿信終於鬆了一口氣，向過路人打聽道：“勞駕……”

過路的男子驚訝地看著這個小孩子。“請問您，去銀山該走哪條路啊？”

“銀山？”

“就是溫泉……”

男子看看阿信，掩飾不住驚訝：“就你一個人，要去那個地方？”

“我娘在那裡。”阿信高高興興地大聲回答。男子一副哭笑不得的樣子。

阿信走啊走啊，天色漸漸地暗了下來，她來到一個岔路口，不知該往那個方向走，於是又向過路的人請教：“我想去銀山，請問該走哪條路？”

過路人告訴阿信：“去銀山的話，走這邊就行了。你一個人去嗎？”

阿信卻沒有回答，道了謝，匆匆地走了。過路人驚訝地看著這個小孩子的背影。

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第四章　娘——（16）

晚上，作造回到家裡，阿仲趕緊迎上去，說道：“天都黑了，這孩子還不回來，我看她還是去了……”

“……”

“她是去找阿藤了吧……”

“……”

“她不知道銀山有多麼遠，要是累倒在路上可怎麼辦？這個傻孩子，身上也沒有錢……”

作造說道：“她帶了米去了。”

阿仲吃了一驚，不解地看著作造。

“只要帶了米，總還有辦法。”作造像是鬆了一口氣，苦笑著說：“我本來不想讓她見到阿藤……”作造的臉上現出了一股悲哀，阿仲也久久沒有說話。

天色已經完全暗了下來，阿信已經走得筋疲力盡，看到路邊的一戶人家，她鼓起勇氣走上去，朝門裡望去：“打擾了！”

一個女人走了出來，阿信說道：“我要去銀山，天黑了……我帶了米，您能讓我住一晚上嗎？住柴房也行……”

女人吃了一驚：“就你一個人？”

“嗯，我也餓了，給我點山芋吃也行……我帶了米……”阿信用力把包袱放下來，取出米口袋。女人哭笑不得。