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六十二

溪鎮商會裡的重要人物商議對策的兩天裡，民團士兵心裡七上八下，他們聽說顧團領的血書裡要把民團的槍枝交給土匪，不知道是不是也要把民團計程車兵交給土匪，他們抱著槍互相打聽，有的說是，有的說不是，說是的理由是萬畝盪的土匪正在招兵買馬，他們這些訓練有素的民團士兵自然是土匪求賢若渴之人；說不是的理由是相信顧團領的人格，絕對不會出賣自己的部下。他們議論了兩天，直到在街上見到林祥福，向林祥福打聽後，知道血書裡沒有要把他們交給土匪，算是有些安心，接下去他們互相說道：

「沒有了槍，土匪來了怎麼辦？」

「沒有了槍，我們就不是民團士兵，就是老百姓了，土匪來了怎麼辦？像老百姓那樣逃跑。」

顧益民被土匪綁了票，要把民團的槍枝作為贖金交給土匪的訊息傳出之後，溪鎮一些人準備好了行裝，扶老攜幼走出城門。這些人的提前逃跑，溪鎮人心惶惶了，也激起了很多人的不滿，有人站在大街上對那些背著包袱出城的人指指點點，甚至罵了起來：

「民團還沒把槍枝交出去，你們就他媽的逃跑了，要是大家都逃跑，誰來照管溪鎮？」

白天逃跑的人被罵得面紅耳赤，接下去逃跑的人選擇晚上悄悄出城。自從顧益民被綁票以後，溪鎮天黑就關閉城門，那些個守衛城門的民團士兵生財有道了，逃跑的人家只要悄悄塞上錢，守城計程車兵就會開啟城門放他們出去。顧益民後來招募的民團士兵大多來自外鄉，這些人原本遊手好閒，加入民團只是為了混口飯吃，眼看就要大難臨頭各自飛，沒想到還能發筆不大不小的橫財，他們說：

「這財運來了，門板都擋不住。」

四天後，從駐守在沈店的官軍那裡私下購置的漢陽造和三八式放在八抬大轎裡，八個民團士兵抬著進入溪鎮。

商會裡有人提議派出民團士兵護送林祥福前去，林祥福沒有同意，認為民團士兵去少了沒用，去多了難免會有開打的架勢，反而危及顧益民，他說只需一條船和一個船家。

六十三

臨行前一天的下午，林祥福在躺椅裡閉上眼睛後，看見了北方的家中，看見了母親的音容笑貌，還有父親，父親本來模糊的形象清晰了起來，接著小美出現了，小美拉著林百家的手走過來，這時聽到母親叫他名字的聲音，他驚醒過來，意識到自己剛才睡著了。

林祥福從躺椅裡起身，走到書桌前坐下，給北方老家的田大寫了一封信，讓田大帶上兄弟到溪鎮來接他回家，信上沒說其他的，末尾的一句話是「葉落該歸根，人故當還鄉」。寫完後他將信讀了一遍，讀到最後這句話不由一怔，然後拿起毛筆把「葉落該歸根，人故當還鄉」抹黑了。他在書桌前坐了一會兒，又給顧益民寫了一封信，信上說如果自己遭遇不測，還請顧益民按照兩人約定的日期完成顧同年和林百家的婚事。最後給女兒寫信，千言萬語湧上心頭，可是一個字也寫不出來。他呆坐半晌後，只是在紙上寫了書房地下埋有五個缸，每個缸裡裝有一千銀元，然後取出木器社的帳簿和萬畝盪田地的地契，用布一起包好，在布上寫下「林百家」三個字，放進牆壁的隔層裡，林百家知道這個匿藏之處。

林祥福帶上兩封信來到翠萍這裡，他沿著嘎吱作響的樓梯走上去時，已經不再接客的翠萍開啟房門迎候，熟悉的上樓腳步聲告訴她，林祥福來了。

林祥福走進翠萍的房間，看著翠萍關上門插上門栓，他在桌旁坐下後陷入了沉思，翠萍給他沏了一杯茶，就退回到床邊坐下，兩個人沒有說話。林祥福要帶著槍枝去土匪那裡贖回顧益民的訊息已經傳遍溪鎮，翠萍也有耳聞，她忐忑不安地看著林祥福，想問又不敢問。

林祥福坐了一會兒後，告訴翠萍他想留下來吃晚飯，翠