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那時候女兒的啼哭持續不斷，他敲開陳永良的家門，還沒有說話，陳永良就將林祥福拉了進去。李美蓮接過嬰兒，解開衣服給孩子餵奶。陳永良和李美蓮沒說一句話，似乎林祥福應該回到這裡。

黑夜隨之降臨，林祥福的女兒一直在啼哭，她吃了幾口奶水馬上嘔吐出來。李美蓮伸手一摸嬰兒的額頭，失聲叫道，孩子的額頭很燙。李美蓮的話讓林祥福手足無措，他不知道該怎麼辦。陳永良從水缸裡舀了一盆涼水，將一塊布浸濕後擰乾，放到嬰兒的額頭上。

這天晚上，陳永良和李美蓮將家中唯一的床讓出來，讓林祥福和他女兒睡。陳永良告訴林祥福，這是他們家鄉的規矩，客人來了睡在床上，他們自己睡在地上。

林祥福沒有說話，只是搖了搖頭。他抱著女兒坐在炭火前，目光像是緊繃的繩子一樣看著紅彤彤的炭火。女兒滾燙的體溫透過棉兜，來到他的手掌，不祥之兆開始襲擊他，他悲哀地感到，一旦女兒離去，那麼他在人間的日子也就屈指可數了。

這期間嬰兒曾經有過幾次微弱的哭聲，睡在裡屋的李美蓮聽到後，立刻披衣來到外屋，從林祥福手中接過孩子，給她餵奶，可是孩子每次都把奶水嘔吐出來。林祥福看到李美蓮胸前布滿奶漬，眼神裡充滿不安。李美蓮安慰他，說每個孩子都會有病有災，生一次病就是過一道坎，遇一次災就是翻一座山。

夜深時分，女兒似乎睡著了。林祥福懷抱女兒一直坐到黎明來臨，一直沒有聲音的女兒突然啼哭起來，這一次哭得十分響亮，驚醒了裡屋的李美蓮和陳永良，他們兩個人披衣出來。李美蓮說，聽孩子的哭聲像是退燒了。李美蓮抱過嬰兒，伸手一摸說真的退燒了。李美蓮給嬰兒餵奶，飢餓的嬰兒發出響亮的吮吸聲，林祥福不由淚流而出。

李美蓮看見窗戶上的光芒，又看見光芒從門縫齊刷刷穿透進來，彷彿要將屋門鋸開，不由驚叫一聲，問陳永良那是不是陽光。這時候他們才意識到屋外已是人聲鼎沸，陳永良開啟屋門，旭日的光芒像浪濤一樣迎面打來。

二十一

冬去春來，林祥福留在了溪鎮，沒有和冬天一起離去。當綠芽在樹木凍裂敞開處生長出來時，林祥福在溪鎮紮下了根。

龍捲風之後是雪凍，溪鎮破敗的景象在門窗上一覽無餘。林祥福施展起了他的木工手藝，將陳永良家變形破損的門窗收拾一新，又替隔壁鄰居收拾了變形破損的門窗。林祥福的木工手藝聲名鵲起，街上其他人家的邀請接踵而至，林祥福一人忙不過來，陳永良也加入進來。陳永良展示了大鋸匠的手藝，不用尺子，只是用手掌丈量，就能鋸出林祥福需要的尺寸，而且鋸縫又直又細，陳永良還將過去製作扁擔的本事也用在了門窗的翻新上。兩個人聯手後幹起活來又快又好，一天就能翻新一戶人家的門窗，當街坊鄰居詢問多少工錢時，兩個人一樣的木訥起來，不知道應該收多少。倒是李美蓮有辦法，她把一隻竹籃掛在門口屋簷下，讓他們自己往裡面扔工錢，願意扔進去多少是多少，不扔的說上幾句好聽的話也行。街坊鄰居都往竹籃裡扔進去了工錢，好聽的話也是說了不少。

想到溪鎮儘是變形破損的門窗，林祥福和陳永良商量繼續做下去，陳永良說西山的金礦沒有什麼砂金了，雪凍之前的龍捲風又把機器損壞，現在金礦沒有工人，只剩他一個光桿工頭，顧益民沒有辭退他，是考慮他沒有去處，現在他可以去向顧益民請辭了。

兩個人開始走街串戶，做過大鋸匠和扛房工人的陳永良，將他的手藝延伸之後做出了一輛板車，而且十分結實，只是在街上拉過去時聲音響得出奇，板車上堆滿木料，板車的響聲成為他們的吆喝聲，人們只要聽到嘎吱嘎吱彷彿一座木橋正在倒塌的聲響，就知道修理門窗的那兩個人來了。

他們攜帶一隻髒得像是裝過木