第21頁(第1/2 頁)

允康帝慢慢睜開眼，掃視這一塵不變的屋子，擺手道：「去御花園走走，別叫人都跟著了。」

曹福忠應聲道：「哎！老奴這就隨陛下去。」

元月裡，天寒地凍，百花沉眠，惟有梅香如舊。曹福忠懷裡抱著件明黃大氅，亦步亦趨地跟著允康帝。允康帝畢竟是年近半百的人了，在這冰天雪地裡走不了多久，就近尋了四角亭歇息。曹福忠只管安靜地站在他身後，他原先跟著的師傅是伺候老皇帝的，師傅沒了，他便頂了上去，直到允康帝登了大寶，身邊站著的也仍是他曹福忠。

三十年的光陰，曹福忠明白的事理太多太多，其中最淺顯的就是，只要皇帝不開口，他就當是個擺件站在一旁，總歸不會出錯。

允康帝似欲開口，卻聽見了悉悉索索的聲音。曹福忠伸長了脖子過去瞧，不過是兩個小小宮婢，似是領了吃食，湊作一處說些體己話。仍在年裡，對宮裡這些侍婢管得要比以往松泛些，曹福忠見允康帝沒有發話的意思，人也就退了回來。

假山堆雪，嚴嚴實實地蓋住了其中的孔隙，卻擋不住清脆的聲音。

「明年這時候，我便能出宮了。」婢女間交談無需遵從禮節，惟有此刻才可不用自稱奴婢。這說話的宮婢許是宮中老人了，到了能夠放出宮嫁人的年歲，言語裡滿是藏不住的欣喜。

另一稚嫩些的聲音道：「姐姐好福氣，出宮定能尋得好婆家。」

「什麼福氣不福氣的，伺候到好主子就是你我這些人的福氣了。」那宮婢轉而嘆息道：「在宮裡這麼些年，要說好運氣還得數那小慧子。人機靈，還認了曹總管做師傅，比你還小上歲餘，日日都能面見聖顏了。」

允康帝聽這兩個宮婢交談，竟生出了一絲笑意。

這回是那年紀尚小的小丫頭在說話：「姐姐，我聽好些人都在說，二皇子給曹大爺弄了處大院子，曹大爺轉手將原先的住處送給慧公公了。」

在這冰天雪地裡，曹福忠倏地冒出冷汗來，踟躕著想上前制止那兩個小宮婢。允康帝一凜，沉默地朝曹福忠擺了下手，原先開口的那宮婢忙慌說道：「可別亂說，曹大爺和小慧子在宮外有何住處與你我無關，別跟著那些碎嘴子嚼舌根。」

那小丫頭唯唯諾諾，兩人不多時便邁著碎步離開了。

允康帝面沉如水，冷冷道：「朕竟不知，你何時與老二搭上了關係。」

曹福忠瞬時「撲通」一聲跪在了雪地裡：「陛下息怒，這些丫頭片子淨會碎嘴子！老奴那義子在外面做些小生意，自己購置了宅院，與二殿下是萬萬沒有關係的！老奴伺候陛下近三十年，對陛下一片赤誠，就算是給老奴多生了十個膽子也不敢如此啊！」

允康帝一聲冷笑：「你敢不敢，要看這膽子是誰給你的。」

第13章

允康帝大怒，拂袖而去，曹福忠足足在御花園跪了五個時辰。來來往往的宮婢內侍均是目不斜視，雖說誰也不敢看曹總管的笑話，他的面子裡子饒是均丟了個盡。

次日早朝，允康帝尚為謝慎行留了個面子，怒火直指戶部尚書。

戶部尚書原先壓根兒未將此等小事放在心上，二皇子暗示他，他便將陸瀟罷了職，讓他在家中反思上三月。換了個人來管此事，將那地劃給曹青雲便是，未曾想皇帝竟在朝堂上提起了此事。

「臣治下不嚴，竟不知有此等欺壓百姓之事，臣該罰，臣該死啊！」戶部尚書一開口便將這口大鍋扔了個乾淨。

允康帝鐵了心要殺雞儆猴，追問道：「治下不嚴？朕倒要瞧瞧是戶部的誰，膽子大到罔顧王法！」

戶部尚書閉了閉眼，道：「分管戶籍田地的陸郎中，前些日子醉酒誤事又染了病，臣年前便讓他思過三月，如今尚未到期限。」

齊見思