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口口聲聲說著要做閒散王爺的人，折了嫡出皇子的羽翼，戕滅了所有擋在他身前之人，一步一步登上了王位。

溫柳意水漲船高，成了本朝高高在上的皇后。謝安幾乎是明示寧士臣，若是選秀時將他的妹妹錄入名冊，他可永保寧氏一門的榮華富貴。

然而寧士臣拒絕了。他裝傻充愣地問著謝安，陛下說的是哪個妹妹，家父妻妾成群，後院裡塞滿了庶出弟妹。

謝安咬牙切齒，而他初登王位，又不可落得個善殺不仁的名聲，只得暫且擱置，同時許了寧家不計其數的好處。

一兩年後，新皇登基已有時日，在允康帝的默許下，以寧氏為首的文臣在朝中逐漸崛起。年少的薛伯爺之子薛進此刻正代替敬王駐守邊陲，立下了汗馬功勞。

齊策早已看清他這位少時友人的面目，再者一朝天子一朝臣，他只管著他的御史臺，即便是允康帝大宴群臣，齊策也是說不去就不去。

皇后誕下的嫡長子三歲了，再過些時日便可開蒙。幾位少傅均是讚不絕口，天縱奇才這般誇張的話也是常常說出口的。

允康帝從未喜歡過皇后，旁人越是吹捧長子，他越是心中不豫。再者溫家的幼子溫肅現已七歲，生了一身好筋骨，文武兼修，朝野皆知。此事更是教他不快，他這個皇帝做的似乎一直籠罩在溫家人的陰影下。

一次群臣宴，溫家長子在席間吃醉了酒，左右招架不住身旁的朝臣。齊策與他家次子有些交情，意欲解圍之際，遠遠聽見這位溫大哥吐露醉話：「我妹妹、自是極好的，我的小外甥也不會差……到哪裡去……」

齊策心中一個咯噔。

自此朝中傳聞四起，溫家本就樹大招風，落得個威逼皇帝立嗣的名聲，倒也在意料之中。

「禍從口出，侯府若是息事寧人也罷，然你兩位兄長都是性子急躁的，你二哥更是在下朝時痛打了一名命官，此事你可知曉？」

齊策沉聲道：「無數雙眼睛瞧著，旁人只會說你溫家跋扈至此，誰人會去過問傳言究竟從何而來？你二哥露了這第一個把柄，從此便一發不可收拾。謀逆一事雖是無中生有，卻硬生生地變作了空穴來風！」

此言擲地有聲，溫肅霎時間臉色頗為難看，神色恍惚地盯著地面。

「侯府是勛貴人家，理應交予御史臺審理。我已安撫你二哥，叫他千萬莫衝動，我去同陛下交涉，此事尚有轉圜餘地。我前腳剛回府，你二哥便大搖大擺地殺出了御史臺的門檻！戴罪潛逃這一罪名被他坐實了，這便是任人宰割！」

齊策道：「你只知其一不知其二，只知侯府蒙冤，卻不知其中的百般糾葛！」

溫肅怒道：「住口！」

石破天驚的一聲震醒了昏迷的允康帝，他二人卻都不曾發覺一旁的人悄悄抖動了睫毛。

「這便是你要的真相，我齊策自認絕無一句謊言，信與不信全在你一念之間。」齊策平復了心情，高懸於喉的一顆心回落進腹中，緩緩道：「至於我為何遠離朝政，你若想知，我便說與你聽，只盼你聽完後，莫要再將火氣撒在我兒身上了。」

溫肅目光森然，緊緊地盯著他。

「聖旨上明明白白地寫著，查抄侯府，一個不留，而我身為人臣，卻有違皇命，即便此事是出於本心，我也違背了齊家的祖訓。」

溫肅瞳孔一縮，顫聲道：「你……」

「弟妹與內子是至交，我與林兄的交情也不算差。懇請他配一丸藥，收留一個配藥小童，於我來說還算不上難事。」

齊策平緩地說完了這一番積壓於他心頭多年的話，心中積鬱清減不少。

天旋地轉，溫肅猝然跌坐於椅間，一句話也說不出口。

「舉手之勞，我從未想過要你銘記於心，為溫家留下