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女人因為孩童純真的話語哽了一下，她捏了捏手骨，侷促的神色因深吸氣而平靜了下來。

「良子醬的哥哥……」就像是在確認什麼東西似的，「是叫童磨嗎？」

良子對於先生知道自己哥哥的名字有些驚訝。不過這樣的驚訝很快就被理所當然的情緒抹去了。

哥哥在這一帶一向很有名，甚至也有不少人從遙遠的南方趕來投奔極樂教。

先生知道哥哥的名字倒也不算奇怪。

「是。」

在聽到了良子這樣的回答後，女人的神色反而陷入了平靜。不，與其說那是平靜，倒不如說是……

「明晚有燈會，良子醬要和我一起去看看嗎？」

良子記不清那是哪一天了。在她伏在書案上認認真地練字的時候，先生突然這樣對她說道。

「聽說到時候他們會放煙花，良子醬不是一直都想看煙花嗎？」

「我看過煙花的。」黑髮的孩童歪著腦袋想了想，掰著手指頭說道，「三歲的時候，是哥哥帶我去的。我還帶回來一條紅色的金魚。」

聽到這裡的女人有些失望地垂下了眼睛，她的手揪得精緻的和服有些發皺。可空氣不過是安靜了幾秒，小孩子帶著些嬰兒肥的手便捉住了她的衣角。

「不過，要是和先生一起看的話，大概會有所不同吧？」

六歲的孩子不明白那個時候的先生為什麼哭了出來。良子甚至連手裡的毛筆都沒來得及放下，女人便伸手將她摟進了懷裡。濕潤的、溫熱的，有什麼東西浸濕了她脖頸處的衣服。現在的良子回憶起來，甚至有些分不清，那時候壓得她喘不過氣的，究竟是先生的力道，還是那平靜之下快要溢位來的絕望。

先生是在夏日的燈會那天消失不見的。良子問了好久，也沒有人知道先生去了哪裡，短短的一個晚上，一個人存在的痕跡便就這樣被抹去了。

只是聽人說，在先生的家裡發現了收拾好的行囊，她似乎要離開去向很遠很遠的地方。沒有人知道她說要去哪裡，再到後來，大家便說她一定是出了什麼意外。

良子寧願相信先生是去了很遠的地方旅行。

那是良子記憶裡，第一個消失的所愛之人。

【秋來到，芒上露珠消去；想到，我也離人世】

這是先生唯一給她留下的東西。

「我那個時候只有六歲。」良子沒有和富岡義勇說故事，眉宇之間卻流露出了懷念般的神色，「我甚至都是在很久之後，才意識到她已經死掉的事實的。」

「她想要救我，甚至在我意識到這一點之前，她便死去了。」

「多諷刺啊，富岡先生。」

富岡義勇沒有說話，不過比起不知道說些什麼好，他更像是陷入了回憶之中。

在剛當上柱的那一年，富岡義勇有些睡不好覺。一方面是因為身上的舊傷，雖然表面上已經癒合了，但每當他陷入淺眠之時，便會泛起蟻食般的痛。

至於另一方面……

富岡義勇在那段時間裡總是做噩夢。不管是在他尚為年幼之時死去的姐姐，還是後來在藤襲山中將他託付給別人，孤身一人悲慘地死去的錆兔。

明明像他這樣弱小的人都活下來了，錆兔為什麼會死去呢？

不管富岡義勇這樣問了自己多少遍，答案都只有一個——

錆兔是因為他死去的。

都是因為他太弱小的緣故。

姐姐也是，學會呼吸法後也是，弱者沒有任何權利和選擇，只能苟延殘喘在強者的力量之下。

他富岡義勇從來就保護不了任何人。

像他這樣的人，不配成為……

「不過，雖然不知道富岡先生為什麼露出那樣