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朱祈鎮咬著牙點了點頭，聲音裡有著從未有過的寒意，&ldo;讓他們砍吧，就算沒了這樹，就算我們什麼都沒有了，也不會去向他哀求。&rdo;

凌若辰終於明白他們是在砍那棵樹，那棵在夏日裡唯一能給他們帶來一點清涼的大樹。所有能夠遮蔽他們的樹蔭，都會被那人無情底摧毀，他這麼做，真的是在等自己去求他嗎？她不由得戰慄了一下，想起失明前的那個夜晚，他那瘋狂的樣子，幾乎想要吃了她一樣，去求他？和羊入虎口有什麼區別。

自從朱祈鎮回來，他幾乎變成了個瘋子。和瘋子，是沒有辦法講道理的。

現在唯一能做地，就是忍。

拉著朱祈鎮退回房中，對外面喧囂的人聲充耳不聞。那些人刻意大聲地叫喊著，將那棵大樹劈得粉碎，再一點點地運出去，足足折騰了大半天，方才離去。

等到外面徹底安靜下來的時候。南宮暗紅色的大門重新鎖了起來。他們這才重新走回院中。午時炙熱的陽光灑下來，照在他們身上，卻無法化去他們心中的冰冷。

原本那大樹所在的地方。只剩下了個粗笨的木樁，新鮮的茬口上，一圈圈地年輪如同漩渦一般，吞噬了原本的綠色和生命。

滿地都是未曾掃盡的落葉和殘枝，酷夏無風，它們也只能在地上靜靜地躺著，等著被掃走被棄入柴房，被燃燒成灰燼。

它本來與世無爭，與人遮蔭，根本不曾犯過什麼錯誤。

引來這場無妄之災的，也不過是，它為他們遮蔭，為他們帶來了歡樂。

阮浪送飯來地時候，就看到他們兩個，第一次全然沒了歡笑，就那麼呆呆地站在院中，任憑烈日暴曬，衣衫都被汗水濕透，卻像是毫無知覺一般。

他一看便知道是怎麼回事了，這宮裡的錦衣衛，東廠的密探，比那蒼蠅老鼠還要無孔不入，只怕是有人見不得他們的歡笑，便下了如此的狠手，毫不留情地摧毀了這唯一地樹蔭。

阮浪嘆息了一聲，放下飯菜，推著他們兩人進屋，好言相勸，求得他們好歹吃點東西。他自個先是出去打掃了下院子，順便看了看周圍地環境，這才小心地進去服侍。

看到兩人毫無胃口，連那麼點飯菜都吃不下去，阮浪靈機一動，便主動地說道：&ldo;明日是老奴地生日，宮裡特批了一日假期，不知太上皇和娘娘可有什麼需要買的東西，老奴明日出宮去給你們買來。&rdo;

朱祈鎮這才打起了點精神，苦笑了一下，搖著頭說道：&ldo;我沒什麼需要的，老阮你過個生日也不容易，就別為我們費心了，若是被人發現，反倒是我們害了你。&rdo;他低頭在身上找了找，除了隨身攜帶地一些物品，南宮裡他還真是身無長物。翻了好一會，找出個金線織繡的荷包，還有把小小的金刀，自從有了鐵木爾送他的匕首，這華而不實的金刀也沒了用處，他稍一思索，便將這兩樣取了下來，遞給了阮浪。

&ldo;你過生日，我也沒什麼好東西給你，這點東西，就算是賀你的生辰吧！&rdo;

&ldo;萬萬使不得！這是上皇隨身之物，豈是老奴一個卑賤之人可以用的？&rdo;

阮浪誠惶誠恐底跪了下去，連連擺手拒絕。

朱祈鎮微微一笑，伸手將他扶了起來，淡淡說道：&ldo;我不是早就跟你說過嗎？在這裡哪裡有什麼尊卑之分，我當你是朋友，這點生日禮物算得了什麼？除非你真當我是囚犯，不願結交我這個朋友，那你不收，我也無話可說。&rdo;

&ldo;朋友？&rdo;

阮浪不由得老淚縱橫，他入宮幾十年，就算是同為太監的，也不曾有人將他當做朋友，只當他是最卑賤的奴才，所以才會被指派了這個誰都不願意來的，最沒前途的差使