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&ldo;尋求庇護？那我大清不是成了歐美的家奴。&rdo;奕眯起了眼晴，他的心中仍然存在著那份天朝上國的尊嚴，雖然從理性上他明白這個愛新覺羅家的天下已是日薄西山。

沈哲的嘴角不經意地瞥了一下&ldo;我大清如今的處境就算別人看不透，王爺還看不透嗎？在英法俄這些歐洲國家的眼中我大清與印度緬甸一樣，不過是他們隨意宰割的牲口而已。&rdo;

奕的雙拳默默攥緊，指節因為用力過大發白，他想反駁，卻又無從反駁，這個少年所說的每一個字都是事實。

&ldo;王爺，大清之衰落非王爺之過，亦非大清之過，此乃時代使然，聖者雲&l;往者不可諫來者猶可追&r;往昔已成定局，我等無從改變，但是大清的未來，王爺還可以左右之。王爺說的沒有錯，捲入歐洲內部的權利紛爭，我大清的確會淪落成英國，俄國或者是其他國家的奴僕隨從，但就算是奴隸至少也成了一個可以辦事的人，總好過當一個只能被屠殺取血的牲口。好比將領想要士兵打仗，必然要給他兵器口糧，就算不給，至少也不會反對他自己去買把利劍吧。若與英為友，則我大清再不用受法俄凌辱，若與法俄為友，則再不用給英國面子，恕在下直言，王爺此行務必使大清與歐洲同列。&rdo;

奕沉默了片刻，對於沈哲的話，他是贊同的，至於親英親俄他心中也是策劃了個大概，隨即叫人召了隨行的官員進來，又意味深長地看了甚者一眼：&ldo;此事事關重大，不是本王和沈公子可以擔當得起的。&rdo;

沈哲心領神會地點了下頭。

不出片刻，人已經悉數來齊，中國此時在英國沒有大使館，所有來英人士都被安排在了這座賓館，因此即便是這樣的臨時會議也可以保證到場效率。

沈哲仔細打量一個接一個進來的官員，除了容閎外，竟沒有一個是他眼熟的，畢竟這是大清第一次正式的遣使訪歐，吉凶不知，除了讓恭親王撐檯面以外，基本上來的都只是軍機處章京，直隸及兩廣的候補知縣和京師同文館的學生這些芝麻綠豆大的小官，一個個的精神萎靡，雙目無神，其中幾個上了年紀的怕已是歸心似箭，沈哲暗自搖了搖頭，就憑這些人怎麼考察歐洲呀。

奕倒也並不指望這些人能給他幫上什麼忙，之所以叫他們來，那是要表明他今後做的事並不是他恭親王一個人的意思，而是徵求了所有人員意見的，他日上面若是追究下來他也好推脫，而且軍機處章京是代表帝黨，同文館的學生師承洋務派自然是代表後黨，這麼一來更不能說是奕偏向哪一方了。

奕輕輕押了口茶，絲毫沒有架子地讓惴惴不安的一干人平身。

&ldo;今天找諸位大人前來其實沒什麼特別要緊的事，只是各位大人來英國也有些時日，本王想要聽聽各位大人對英俄這兩國的看法？&rdo;

沈哲聞言略微驚詫地掃了一眼恭親王的方向，心下疑惑奕為什麼不直說，片刻之後又恍然大悟，所謂結盟一事，說白了是相互利用，最終結果自然是中國要取得最終利益，況且出於留有選擇餘地考慮，在結盟沒有形成之前自然也是不能讓英俄任何一方察覺到的，現在在場的這一干人等雖說都是自己人，但除了恭親王奕外無一例外是處於整個統治集團邊緣的群體，且不論對大清忠誠與否的問題，要是這中間有誰提前把訊息通報了國內，事情必然會遭遇那些所謂&ldo;清流&rdo;的阻礙，想明白個中緣由，沈哲不由自嘲一笑。

隨團大臣們要麼毫無建樹，要麼是明哲保身之輩，頭幾個都是上至三皇五帝下至道光鹹豐的說了一大通也沒論出個所以然來，後來終於有個還算是自認為深諳朝廷心意的同文館學生認為俄國與大清早有邦交，雖然形式都不是那麼特別愉快但也