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所幸這回事沒有傳開，大抵是霍濤也覺有損顏面，竟沒一個人知曉他鬧竹塢的真正緣由，他們只當是霍二無賴又發了瘋。

也是那回，他才知道阿姊原來也會哭。

他那時候聽人說，要是宛陽換個好官該多好，公正不阿，不偏袒霍家那些作惡多端的人……

是以，從來苦惱子念書的人也用功起來，他想，往後他若有了出息，也能好生治治那些惡霸土豪。

眼下他阿姊這樣瞧著他，他如何看不出她在欣慰什麼，小少年只頗為驕傲地昂了昂首，繼續與書上印的小楷字交流，直到炭火漸滅二人才回閣樓歇下。

一夜風雪。

馬車內薰著崖香，角端樣式的小薰爐鬱著暖煙，似與車外冰天雪地抗衡著。

霍沉膝上擱著個小瓜般大小的手爐，左手輕輕覆在上頭，右手則不疾不徐地盤著對核桃，這對揉手核桃兩年前就輾轉來他手裡，大夫教他舒脈通絡用的，如今被磨得越發玲瓏剔透、光亮可鑑了。

看他盤得淡然仔細，雲飛緊繃的神情也跟著鬆緩不少，不過仍是沒吭聲，再瞧他二哥，這人從坐上馬車起就抱著胳膊接著打盹兒，實在教人氣悶。

為何獨他一個小孩子愁？

年紀不大，卻好替人操心發愁，霍沉與付雲揚固然省得他這脾性，因此馬車停至慄香園外時，付雲揚便要拖著他一併下車，雲飛卻說什麼都要跟著霍沉。

外頭尚飛著雪，先跳下馬車的付雲揚凍得哆嗦，索性不強求他：「罷，罷，我如今越發管不得你。」

雲飛聽了，當即乖乖順順地勸他到到門簷底下避風雪，倒又教人慪不起來。

霍沉全程只作壁上觀，把核桃盤得頂響，好若這事同他無關一般，也好似他毫不在意就要去的地方。

約莫是付雲揚在敲鋪首，清脆的幾聲夾在風裡，跟來徐行的馬車後，車上二人並未說話，只靜聽著四周的動靜……

霍府居於城東乘月巷，鬧市外僻靜處所，林園傳至今日已有百來個春秋，只可惜這樣寧靜幽致的園子裡，實則裝的是酒池肉林、醉生夢死。

霍沉漆黑的眼眸閃爍下，倏而又沉寂，車馬沙沙軋過雪地，拐進空巷時聞得兩聲鳥囀。

他記得這裡，越過粉牆，裡頭是小片湖，有湖石假山與幾本芭蕉、松樹，冬日裡常有鳥兒住在這處。

只他沒肯掀簾，不知這堵粉牆如今是雪白還是泛了黃。

他靜靜想著，輕微晃動的車馬漸停，只聽阿蒙在外頭道：「爺，到了。」

話音始落，又聽另一道聲音響起，一如那日在慄香園外聽到的那樣，沙啞而薄怯地喚了聲三少爺。

不過今日，更添了幾分按捺不住的欣喜。

霍沉並未出聲，默爾鑽出車廂，雲飛緊隨其後遞了披風與他，車下那人忙遣幾個舉傘的小廝上前替他們擋雪。

年逾不惑，鮑聰臉上已生出許多褶皺，混濁的雙眼此時因見到霍沉放出些光亮，竟用袖擺搵起淚來。

他自幼便教霍家太老爺收留進府，到如今已在府上做了二十年的管事，上回在慄香園外等到霍沉，業已抹過一遭淚，懇告他回府來瞧一瞧，霍沉那時只不鹹不淡地說了句，若臘八前下了雪，他便來府上。

以故昨日落雪時，鮑聰就命底下人預備起筵席玩意兒來，又同霍家老爺霍遠提了這事，喝得醉醺醺的霍遠這才想起自己還有個兒子似的，又派人尋另外兩個兒子去。

然到了今日，仍只有鮑聰一人出來迎霍沉，霍沉像是早早猜到了這情境，並不意外也並不在意，只領著眉心緊鎖的小雲飛踏進院裡。

闊別十二載，霍沉對這個家記得最深的竟是幾處別院的景緻，鮑聰本意是想領他到堂屋，他卻走在鮑聰前頭，好若這些年他