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血族，傀儡，還是人偶？

安德烈緩緩說：「人類。貨真價實的人類。」

傳說總會失真。

血族的確有一位名叫布蘭迪的親王，他也的確喜愛看木偶戲。

「布蘭迪整天都躲在他的古堡裡叮呤咣啷地鑿木頭。他喜歡木擺件，喜歡木人偶……他是個藝術家。」安德烈回憶著，是在給萊恩斯講故事，也是講給他自己。

布蘭迪是個「傻子」。他不喜歡新鮮的血液，不喜歡殺戮，不喜歡追逐獵物，只喜歡做木工。

羅騰是他最愛的那隻木偶。最初的羅騰只有一隻眼睛，空洞的左眼眶掛著玫瑰和小骷髏，他穿著巨大的禮袍，懷裡抱著一口棺材。

羅騰是布蘭迪給他的木偶起的名字，寓意腐朽的事物，指木偶，也指他自己。

在其他血族選取血奴和後代時，布蘭迪學會了一項禁術，與木偶共享了自己的生命。

活過來的木偶長出皮肉，他有綠寶石一樣的眼睛，漆黑的短髮，他的左眼沒有眼珠，長著滴著露水的玫瑰和慘白的骷髏頭。

「布蘭迪是個怪胎，卻很有天賦，他的後代學習法術要比其他血族快很多。那隻木偶後來成了一種圖騰，每一個布蘭迪家族的男人都要擁有自己的『木偶』，等他們得到了家族主人的位置，『木偶』就是他們的羅騰。」

萊恩斯說：「你說剛剛那個羅騰是人類。」

安德烈點頭：「正常人怎麼會願意和一隻木偶共享生命呢。所以後來的布蘭迪家族就尋找奴隸做自己的木偶，可能是人類也可能是血族。」

「為了讓這些奴隸變成木偶，布蘭迪家族會對他們進行訓練，變成一個按主人要求演戲的娃娃。」安德烈勾起嘴角，「很病態對嗎，但他們的親王，其實只是喜歡木偶而已。」

布蘭迪一點都不關心家族權力，所以早早脫離了親王的位置，找了個地方隱居。對於家族的傳統，布蘭迪沒少和安德烈訴苦。

但人的信仰是件玄妙的事物，雖然盲目且愚蠢，卻還不可撼動。

哪怕是傳奇的締造者，都不能影響大眾的趨勢。

現在的羅騰根本不是被人喜愛呵護的木偶，他只是一個替代品。

萊恩斯可以想像把一個人變成一隻木偶有多困難。

羅騰粗啞的嗓子和卡頓的神經足以展示他遭受過怎樣的煉獄。

所以安德烈的提議實在是投其所好，是黑暗中亮起的一盞明燈。這盞燈功利又好心，光芒四射之中摻雜著戲謔的黑暗。

「為什麼要幫他？」萊恩斯問。

「嗯？」安德烈對突如其來的提問反應不及，眼睛慵懶地轉向獵人，「我需要一個傳話筒，或者說，你願意穿羅騰的衣服？」

羅騰此行前來顯然是為了色誘子爵，衣服性感暴露，還捏造了專門的聲線引魚上鉤。

安德烈和萊恩斯需要兩個合理的身份，如果不去找第三個人，就只能一個扮子爵，一個扮羅騰。

萊恩斯看了看被子爵撕扯開大半，扔在地上的衣服，突然沒了追問的興趣。

如果讓安德烈穿這身衣服，恐怕下一秒他的眼珠就會被挖出來。而如果是他自己穿……

羅騰身形纖細，雖然有肌肉，卻控制得恰到好處，絕不會影響曼妙身姿。而萊恩斯身材魁梧，穿上那一身，大概會像老虎穿上兔女郎的衣服。

怎麼想怎麼可怕。

「這個布蘭迪男爵，為什麼會找子爵。」萊恩斯驅散腦海中奇妙的場景，問道。

「還不清楚，等羅騰回來就有眉目了。」安德烈在房間內翻找，最終把綁窗簾的繩子拆開，走到昏迷的子爵身前，朝萊恩斯揚起下巴，「來幫忙，探長先生。」

安德烈打子爵那一擊手