第16章 殘雪（上）(第1/3 頁)

魏還從房中出來時，新月清冷的微光已灑滿了庭中，牆邊大叢的玉簪像是施了層薄釉，瑩潤潔白，皓皓如冬日積雪。他駐足凝視良久，思緒回到了九年前那個殘雪初晴之日。

他本姓祁，江離的名字得自於山東玲瓏山中的一種香草，父親祁護幼年時就住在那山中。因母親早亡，江離從小便開始跟隨父在外經商。在他十四歲那年，與父親一同前往蘇州太倉採辦，繞道河南去收前歲賬款。不料祁護在許州不幸害病，江離只好帶著父親一路沿途求醫，緩緩而行。行到一個叫柘城的地方時，祁護已病勢沉重難行，於是江離在城中賃下了寓所，留在此地養病。

期間結識了同樣來自臨清的魏家父子，因是同鄉，兩下攀談起來甚為投契，故決定結伴而行。魏家經營名為溫洛堂的古董商鋪已多年，家財頗豐。那魏還乃是家中獨子，此次是頭一回跟著父親出遠門，學做生理。

江離與魏還年紀相仿，才貌上卻相去甚遠。江離生得眉目清俊，容貌斯文，那魏還則容貌粗陋，且因幼時生病落下殘疾，單腿和右臂皆不堪用，走起路高高低低，時常惹人嘲笑。大約腦子也受了損傷，總有股呆氣，言行又痴又憨。

正因如此，魏父才替他取名“還”字，寓意“返還復原”，只盼他有朝一日康復，順利繼承家業。魏父為人慷慨達觀，對生病的祁護照拂有加。江離對魏還免不了有些輕視，但看在父親面上，知道處處包容，相處也還算融洽。

未想禍從天降，幾人無端捲入了一場人命官司中。

那日江離到鄰縣抓藥，魏還偏要跟去，他走得又慢，因此二人回到下處旅店時天已擦黑，店門外密密麻麻圍了許多人。江離擠進人群看時，只見兩個仵作打扮的人從裡面抬出兩具屍首。他大吃一驚，正要踉蹌幾步向前覷看，卻被個皂吏從後一把按住，詢問再三，帶回了縣衙。

原來就在他們回來之前，有夥兇徒闖入旅店行兇，那兩具屍首即是住在鄰屋中被害身亡的房客。江離的父親和魏父雖未受害，但因有干連，與寓所屋主和一眾房客被羈押至衙中，這時已取過供狀後收入監牢。根據證言，知縣疑是甘露教徒所為，於是發下廣捕文書，著落應捕四處尋訪，同時移文開封府，合力清繳治內甘露教各部。

江離在監外日日心憂如焚，無奈賬款早在旅店騷亂中失竊，無錢疏通打點。魏還卻只知在那裡抱怨用氣，一毫指望不上。

這一日魏還不知從哪聽說甘露教徒在城西某處聚集，非要去探聽兇手線索。江離心情本十分煩悶，兼之惱他聒噪無用，心中愈加生厭，因此懶待勸阻，任由他去。直至魏還遲遲不歸，他方覺不妙，沿路尋去，果見魏還已被打死在破廟中。他驚悔不已，連夜偷偷將其屍身在無人處掩埋。

她用魏還外衫當得的錢收買了獄卒，得以與牢中的兩人一見。魏父問起兒子，他心虛不敢以實情相告，只謊稱魏還受了驚嚇，留在住處等候。魏父信以為真，當即取下隨身信物，託江離伴同兒子，往他在柘城的生意夥伴處求救。

江離揣著那信物，猶如懷抱火炭，思來想去，只有假扮魏還一途，於是將爐灰抹黑了臉，裝作瘸腿跛手，依照魏父所說的住址前去。也多虧魏還呆傻，魏父很少帶他露面，竟無人發現他系假扮。加上江離口齒伶俐，眾人聽他說明困境後，無不解囊相助。

江離拿著銀錢來到衙門前，忽想到魏父出獄之後，自己無法交待魏還之事，屆時兩家因此結怨，父親也不免跟著受氣。惶恐之下，頓覺自心底深處，有某種不可名狀的衝動被釋放了出來。鬼使神差之下，他竟反舍魏父不顧，用以魏家名義討來的銀錢，只將父親保出候審，又哄騙他說魏父自有親友替其脫身。

他想著那魏家的生意夥伴，若久未得到魏父的訊息，必會再去打探，魏父獲救不過早晚之事。他帶著