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怕和姐姐面對面，又提起辭職的事情來。

應了她又不行，違逆她又不好。

宣懷風說，「姐姐身子不方便，不敢請她出門，要是不小心碰到哪裡，姐夫可不會放過我。」

白雲飛說，「原來這樣，你真心細。我也奇怪，今天早上去年宅，怎麼就沒聽見年太太說起這賞荷會。」

宣懷風詫道，「你今天去我姐姐那了？」

白雲飛說，「常去的，令姐請我定時過去給她教戲呢。不過現在她這個樣子，我也不敢教唱什麼，怕她傷了氣，只是她要聽什麼，我就唱什麼吧。她很愛聽我的《西施》。她很記掛你，嘴裡總提著你，還說如果見到你，要和你說，常常去看看她。」

宣懷風聽得非常內疚，後悔這些天都沒有去看姐姐，讓她掛心，忙道，「請你和她說一聲，只要能請到假，或明日，或後日，我一定去看她的。」

白雲飛好笑道，「你們這姐弟倆，打隔空戰嗎？公館裡都有電話，就不能說一聲。她讓我給你帶話，你又讓我給她帶話。」

宣懷風失笑道，「果然，我糊塗了。不麻煩你，我自己打電話去約。」

白雲飛說，「年太太知道了，一定很高興。」一邊說，一邊眼睛越過宣懷風肩膀，只往宣懷風身後瞥。

宣懷風一轉身，原來白雪嵐不知什麼時候已經悄悄站在他身後了。

白雪嵐問，「在說什麼，這麼高興？」

宣懷風問，「我明天要去探望姐姐，你準不準假？」

白雪嵐說，「當然準。不許你宣副官的假，我這個海關總長還想不想當了？我不怕你造我的反嗎？」

宣懷風見他當著白雲飛的面，玩笑開得如此露骨，大感吃不消，轉頭去看白雲飛。

白雲飛卻裝作和來客中的熟人打招呼，把臉別到一邊去了。

白雪嵐是個忙人，和宣懷風說笑幾句，又被別的客人請過去，不得不應酬，只得依依不捨地抽身走了。

他一走，白雲飛才轉回頭來，看宣懷風望著他，似乎在躊躇這樣丟下他是否合適，解人地笑道，「你忙你的。我荷花也賞了，美食也品嘗過了，該回去了。這個鐘點。」

習慣性地翻手，往腕錶上瞅了一眼，卻又立即想起什麼似的，把手垂了下去。

宣懷風一瞥間，已經瞧見他手腕上是空的，只肌膚上淡淡一圈印子，那是常戴手錶的人脫下手錶後常顯出來的。

再一瞧白雲飛臉上，竟有一抹微微的淡紅。

宣懷風便明白了兩三分，走前一步，說，「你要回去了嗎？我送送你。這麼晚了，外面又亂，別叫黃包車，讓司機送你吧。」

說著，陪著白雲飛從客廳出來，朝著大門那頭去。

過了大半個前院，把燈紅酒綠的喧鬧都丟在身後，夜的靜謐包圍了默默走路的兩人。

宣懷風放慢了腳步，緩緩地問，「那手錶，又是令舅的所為嗎？」

白雲飛說，「別錯怪他。這次是我自己，一個熟人新送的，因為家裡有些急用，我想著先押幾天緩一緩。」

說完，捂著嘴，連連咳嗽起來。

宣懷風關切起來，「你病了嗎？」

白雲飛咳完了，掏出一條白手帕拭了一下，搖搖頭，低聲說，「不礙事。我打算再養幾天就登臺，天津那頭新來了幾個不錯的角，聽說天音園的經理打算簽。不唱，人家不會幫我留著空臺子。再說，總要掙那每月包銀。」

宣懷風聽他這樣說，心裡不免覺得慘澹。

想起白雲飛也是富貴出生，一失了父母，便悽慘到這境地，不免聯想到自己當日，被二孃搶了家產，流落到北京來，又受姐夫的羞辱，然而自己又比白雲飛好一些，沒有吸毒薄情的舅舅舅母，還遇